大地回春，竹报平安。我们感恩新年伊始，期望在这教友年除旧更新，与耶稣基督更接近，更能“爱上主你们的天主，全心全灵事奉他”，回应主的召叫“来，跟随我”，好能成圣自己，圣化他人。
农历辛卯年肖兔，十二生肖中排名第四。兔的样子可爱，活跃敏捷，充满生命力，是深得人喜爱的动物。中西方对兔有特别的地位，中国传说“广寒宫”（月球），有玉兔陪伴嫦娥；在西方民间，有基督徒以兔象征复活节，他从冬眠的地洞复苏，带着崭新的生命在山坡上跳跃，仿如复活希望，与主更接近。
兔不像其他动物，没有任何力量或武器来保卫自己免受攻击。早期教父戴都良把受迫害的教会比喻为猎杀野兔，他写道：“我们好像野兔，是狩猎重点。”在今天世界各地，仍然有多处地方的基督徒受迫害，甚至成为暴力袭击的目标，尤其在中东、印度和中国。在新的一年，祈望人类更包容和怜悯，接纳信念不同的声音和见解，让流亡的人可以返国探亲，被关押软禁的人重获自由。
不过，人在受压迫及遇到困窘时，往往是与天主最接近的时刻。不管我们最初是怎样开始与主往来的， 当我们慷慨接受：“跟我来，我要使你们成为渔人的渔夫。”的邀请后，我们便成为教会的一份子，在共融团结中为肢体的需要祈祷，以祷声支持受困惑及被召唤的人。
耳熟能详的龟兔赛跑寓言，兔好比人的骄傲自满。也许人只有谦虚、空虚自己，才能接纳耶稣进入心灵，答覆主每一次的召叫。事实上，人处于困难时刻，有如兔子的颤抖、懦弱和胆怯。此时，基督徒“要怀着恐惧战栗，努力成就你们得救的事。”（斐理伯书二12）有主在心中，便不用害怕。
兔虽漂亮，为《旧约》以色列人来说，却是不洁之物。“在反刍或有偶蹄分趾的走兽中，你们不可吃的：有骆驼、兔子或岩狸，因为它们虽反刍，蹄却不分趾，对你们仍是不洁的。”（申命纪十四7）以色列人要遵守规则，不吃不洁无益的食物，从洁净的律法表达出伦理教训，以培养自制的美德，迈向圣洁的一步，走近天主。
送虎迎兔，去旧迎新。今年教友年，我们要像兔般活泼，充满生命力，回应耶稣的召叫。教友年提醒信众热爱生命，珍惜天恩，更慷慨接受耶稣的召叫。基督徒也当警醒，在伦理生活上远离罪恶和诱惑，敏捷如兔、警觉地避开罪恶以及不合乎人性尊严或教会原则的行为。我们既透过圣洗圣事，蒙受天主恩宠成为基督徒跟随他，回应主的召叫。但愿我们有如兔般的灵巧、可人，做天父喜爱的孩子，配合祂的计划，在生活中答覆“来，跟随我！”（马尔谷福音一17）实践教友年敬主爱人的使命。 |
