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译：何绍玲
还记得患了转移型末期脑癌的病人若望吗？他放弃安乐死，因这方案会违背伦理去缩短生命；也放弃坏的死亡dysthanasia，因这样做只会不必要地延迟死亡。他选择了允许死亡orthothanasia，即让他去世，还立下「生前遗嘱」。他更要求他的医生哥哥继续照顾他的剧痛；和请他女儿别把他留下不管。
一马尼拉医学道德会议上，曾经有某心理学家说：「别问病人为甚么他会要求安乐死，应问怎么生命失去意义。」确实，要去找生命终结和苦难的意义，安乐死可能己不再是选择了。
痛苦和疼痛的意思
痛苦「suffering」一词源自拉丁文「sufferre」或「sub-ferre」，意思指承担：受苦者便是重负的承担者。虽然痛苦在本质上是身体的痛苦，但疼痛和痛苦是密切相关的，只是比肉体上的疼痛更严重。艾瑞克‧卡塞尔（Eric Cassell）曾说过：肉体忍受疼痛；痛苦却须人去承担。不过，根本上疼痛和痛苦的经验都同属整个人……肉体和灵魂。很多时，疼痛和痛苦这两个词是可以交替使用的，痛苦可以是肉体上的，也可以是道德上的（参照若望保禄二世的《论得救恩的痛苦》牧函）。
痛苦和疼痛有用吗？它们还有正面的意义吗？按自然界的顺序，疼痛和痛苦……特别是严重和持久性的，就好像邪恶一样，攻击我们人的完整性、限制我们的自由和独立性，也会令我们产生愤怒、自责和被拒的感觉，担忧会被排挤。
如果是邪恶，我们必须避开痛苦，或和它战斗到底。如果这是我们在世俗中不可避免的一环，那早晚也会闯进我们的生命，因此，我们应人性地用合理、负责任和尽量勇敢的态度去面对。就恩典而言，如果这痛苦是邪恶的话，就用仁爱和忍耐去应付，可变成净化和救恩的工具。
痛苦——包括肉身上的疼痛——确实是神秘的：故有称为痛苦的奥秘（mysterium doloris）。痛苦是人类生命计划的一部分，通过爱去实现。天主并非冷漠对待我们的病痛；其实，我们从衪儿子耶稣基督身上，便知道衪已分享了我们的痛苦，永远守候在旁。全为了爱，基督为我们人类舍了命。我们身为耶稣的信徒，就让我们的痛苦与基督的痛苦联合一起吧。痛苦的奥秘最深切之涵义便是能互补痛苦，也是爱的行动。我们如何肩负我们的十字架——那片黑暗？就试用勇气、忍耐和希望——还有祷告——去肩负吧。我们又如何帮助别人肩负他们的十字架、疼痛和痛苦呢？用同情和祈祷去陪伴他们也可减轻他们的痛楚。
同情垂死的人
如果同意兄弟若望安乐死，那是假慈悲，因安乐死是杀戮，所以应给予濒死的人真正的慈悲，是邻人之爱、是众邻人，特别是贫苦的和患病的邻人……耶稣自己已给我们好榜样。
慈善的撒玛黎雅人便是最佳典范，他们跟随基督的模式，去看护和关怀。我们应尽量陪伴家中或社群里受痛苦的人，好帮助他们忍受痛苦。同样，我们更应多陪伴患了绝症和临终的病人。在亚伯特·卡缪（Albert Camus）的剧本卡里古拉（Caligula）里，卡缪给西庇阿（Scipio）以下的台词：「卡里古拉常常告诉我，人犯的唯一过失，就是给别人带来痛苦。」在临危病人身边时，不宜作出判断或家长式的意见，应用谅解、尊重和虔诚的态度。
临终的病人不仅需要减轻痛楚，更需要互相谅解；并不需要用哲学或神学去多解释，只需要同情心。一般来说，医护专业人员是帮忙病人解脱痛楚，其他人如近亲、朋友、牧民小组和医疗团队——包括支持、保护及安全等范畴，还要有「一颗温暖的心」。
另一个要强调的重点是：照顾病危的人——尤其是耶稣的信徒——在福传上是有帮助的，可请他们安静地反省在健康上的恩赐、与天主的关系、自己的痛苦、生命中的限制、默想能与被钉十字架后复活的主分享爱的奥秘。
我们可以怎样帮助人离世？我们可以和他及他家人一起祈祷，让他们平安地离去，只要与他们一起、陪着他们已很好。我们会求天主协助我们勇敢地面对自己的死亡，与此同时，也求衪帮助我们用仁爱和同情之心，团结一致去面对自己的挚爱和朋友之离世。天主是会特别照顾受痛苦的人，我们去探访若望这类病人时，我们相信天主的临在。耶稣常告诉我们：「我患病，你们看顾了我」（玛窦25:36）。
死亡的现实
死亡是不能逃避、无法避免和不可否认的：「世人的岁月与青草无异，又像田野的花，茂盛一时，只要轻风吹过，它就不复存在，没有人认得出它原有的所在」（圣咏集103:15-16）。
疼痛和痛苦是我们人生中的旅途伙伴，它们会或含蓄、或明确的告诫我们死亡的真性，正如《天主教教理1500》所说：疾病「能使我们隐约地看到死亡」。
我们作为基督信徒的，不仅要接受自己的死亡，还要帮助别人接受他们的死亡。医生和医护人员们，应本着专业和信德的精神，在适当的时候，去帮助病危和垂死的人去接受死亡。为了能够负责任地做到这一点，他们必须接受死亡的现实，不要归咎于医学上的失败（除非出于严重疏忽），而应接受这便是人在世上生命的自然终结。
对基督信徒而言，死亡也是一个非常重要和困难的现实，却不是最终的现实；最终的现实便是能与永生的天主一起：「在甚么地方能找到这些悲惨问题的答案？为何有痛苦？为何有无辜者受罪？为何有死亡？只有在基督的苦难、死亡和复活奥迹的光照下才会有答案」（教宗若望保禄二世）。圣女圣婴耶稣（或称为利雪的德兰）也说过：「我并没有死，我正进入生命。」圣施礼华曾写道：「你假如是使徒，你不会死！你不过是乔迁而己！」
客观而伦理的准则和答案其实不难，但生命结束时的个人决定往往是非常的困难。美国伊利诺州主教们劝喻：「我们不能让不明确的生命终结决定牵着我们的鼻子走，一方面过份担心自己会为了没做够护理，而会受基督的审判；另一方面，又怕为自己的挚爱，鲁莽选择了错误的疗法。在咨询过合法的教诲，我们便可问心无愧，即使在情绪激动的情况下做出的决定也是道德、慈悲和适当的。」
在这世上，我们是朝圣者，是走向天父家这旅程的同路人：是天国的公民。我们的生命是天主的恩赐，打从母胎到坟墓。我们的信德、天主的厚礼，都是希望。我们的爱、天主的爱——就这样在我们人生中，把忠诚和有希望的旅程铺好，迈向天国。爱比死亡强，这是不容置疑的。
若望在尘世的生命结束时，他正忍受不断的痛苦，他已签署了生前遗嘱，他的医生哥哥用适合的止痛药去帮他减轻痛楚，为了不想他受寂寞的苦，他的女儿、家人和朋友都送来「一颗温暖的心」，不致他死于「社会死亡」，他们，联同堂区教友，都会和他一起祈祷或为他祈祷，若望已要求病人傅油圣事和领圣体，他表里也很平静和安宁，他已为离去作好准备。
「你鼓动人乐于赞颂你，因为你造我们是为了你，我们的心如不安息在你怀中，便不会安宁。」（圣奥思定）。愿天主保佑我们！ |
