一次而永远
主内的兄弟姊妹：
在圣灰礼仪那天，司铎拿祝圣过的灰，敷在我们的额头上，跟着引用耶稣在今天福音中的话，说： “你们要悔改，信从福音！”借着灰的记号，我们就进入了四旬期。为什么四旬期要以灰的记号开始呢？因为四旬期是教会呼吁人要悔改和信任天主仁慈待人的时 期。在圣经的传统上，灰是天主惩罚（参阅：伯后二6）及人忏悔（参阅：纳三6；玛十一21）的标记；它恰当地表明天主对人的态度，说明天主的惩罚是短暂 的，但天主的仁慈却是长久的：“祂的忿怒，瞬息消散；祂的恩爱却要终生绵延”（咏三十6）；“在我的盛怒中，我曾一会儿掩面不看你，可是我要以永远的慈悲 怜悯你，你的救主上主说”（依五四8）。
在表面上，灰烬是死亡和毁灭的象征，就如在圣灰礼仪时，司铎也可能用取自创三19的第二个祷词， 念道：“人哪！你要记住，你原是灰土，将来还要归于灰土。”表面上，这祷词指向人必死的命运，提醒人要妥善准备死亡的到来。但是，这里的用词是“灰土”， 灰土所标示的并非死亡的事实，而是生命的肯定；因为灰与土地有着自然的联系，而土地则是生命的温床。因此，紧接着的圣经章节，创三20，亚当马上给自己的 妻子起名叫厄娃。在希伯来文，厄娃（hawah）的字根意义就是生命，所以亚当解释给厄娃起这名字说：“因为她是众生的母亲”，也就是一切生命的母亲。
然 而，灰并非土，也不是地。灰烬本身其实就是一个不死不灭的象征，因为灰烬是唯一不能被火毁灭的东西。火可以焚毁一切，但就是不能焚毁灰烬。因此，灰烬不是 毁灭的象征，而是不朽不灭的象征。在礼仪中，灰烬也是重新开始的象征。当东西被火烧成灰时，它就有了一个了结，在这了结中，新事物获得了重新开始的可能和 机会。按照礼仪的传统，圣灰礼仪用的灰并非一般的灰，而是去年圣枝主日所用的树枝焚烧成的灰；去年，这些树枝曾用来欢迎基督君王荣进耶路撒冷，完成祂的逾 越奥迹，现在烧成了灰烬，为准备我们的心重新欢迎基督。如此一来，灰烬所象征的重新开始的意义就更加显明了。
四旬期的中心意义其实就在于 重新开始的准备。一方面，我们要跟随耶稣基督四十天在旷野中为新使命做准备；另一方面我们也要跟随耶稣基督经过苦难和死亡准备光荣的复活。这两种不同形式 的准备告诉我们：履行福传使命的力量来自战胜试探的努力；光荣的复活来自战胜死亡的桎梏。就如耶稣基督获得了最后的胜利，我们跟随基督的人也要分享基督的 胜利。我们靠着对最后胜利的肯定，以信任天主的目光，观看我们每天要经历的试探和痛苦。试探会过去，痛苦会过去，甚至死亡也会过去，但是新生命却肯定会来 到。
若我们注意今天的弥撒读经，我们会发现每一篇读经都以重新开始为主题。读经一取自创世纪，天主以洪水毁灭了一切之后，祂与诺厄和所有 生物重新立定盟约。这是一个生命的盟约，并有彩虹作为标记，立定洪水再也不会毁灭生物。这重新开始的基础是天主的仁慈和美善，不论人的罪恶有多大都不能大 过天主的仁慈，无论人的罪恶有多大也不能损毁天主的美善。古代的人看见彩虹时，他们注意到的并非缤纷的七彩，而是彩虹弧度的弓形。彩虹给他们呈现出来的， 不是雨过天晴的美丽，而是令人望而生畏的弓：天主用彩虹弓“射出羽箭，将人驱散；发出闪电，使人逃窜”（咏十八15）。彩虹，这个挂在云彩间的武器，天主 现在不拿它来惩罚人，反而以它作为安慰人心的标记，向人证实祂的宽仁。因为天主的宽仁，人类的未来重新有了肯定的基础。
取自伯多禄前书 的读经二，是我们每次念信经时宣誓的信仰。本书作者给我们指出天主在耶稣基督内更新一切的事实；耶稣基督经过一次性的死亡而战胜了死亡，他不只不再死亡， 而且还享有生命的光荣，坐在天主右边，万物都屈伏在他权下。智慧书在解释诺厄的得救时说：“不义者在愤怒中背弃了智慧，遂怒杀兄弟而自取灭亡。因他的缘 故，洪水淹没了世界，仍是智慧指引义人，借着贱价的木材，拯救了世界”（智十3-4）。不义者也把耶稣基督钉在十字架上，但借着十字架这一个更加贱价的木 材，天主再次并且决定性地拯救了人类。十字架也就成了人类更确切的救恩证据，因为耶稣“亲自承担了我们的罪过，上了木架，为叫我们死于罪恶，而活于正义” （伯前二24）。
同样地，在今天的马尔谷福音中，在若翰被监禁以后，耶稣重新振兴若翰的使命，宣讲悔改和天国的福音。耶稣说的“天国临近 了”，并不是指天国还没有到来的意思，而是说天主重新使天国临现了。因为耶稣在旷野中就重新生活在原始乐园安详的境况：人失去乐园，因为人受了撒殚的试 探，而耶稣则战胜了撒殚；在洪水灭世之后，人与动物互相对立（创九2-3），现在耶稣则与野兽重新安然在一起；人在犯罪及被赶出乐园之后，天使与人对立 （创三24），现在耶稣则受天使的服侍。所以，这是天国临近圆满的时刻，也就是我们重新与天主、与世界万物、与天使和好的时刻。
在四旬期 间，我们常用一些特定的词汇，如悔改、补赎、修好、克苦、牺牲和奉献，当然也包括守斋和祈祷。这些动人的词汇其实可以归纳在一个主要的行动之下，那就是我 们或多或少都要在生活中做些改变及革新。我们需要改变和革新自己，因为我们意识到我们的生活已经受到了破坏，我们必须背负太多和太重的罪恶的后果、过失、 软弱和缺点的重担。这些重担沉沉地压在我们身上，使我们再也无法承受下去，因此不得不作出改变。
然而，尽管我们很多时候及很多次意识到必 须改变和弥补我们的缺失，但是我们却仍旧不停地跌倒，而且很凄惨、很可怜复可悲地跌倒、重犯。罪恶总不会轻易地放开我们。然而，即使我们屡次失败，我们仍 然有意识，某些事情就是必须有个了断。这个了断只有借着诚恳牺牲的意愿达成，物质和灵性上的牺牲、团体及个人的牺牲达成。
还有什么时期比 四旬期更恰当做牺牲呢？四旬期是恩宠的时期，因为整个教会一起祈祷和庆祝天主的仁慈，一起向天主呼求怜悯和救恩。若我们在悔改和修正我们的生活上踏出一 步，我们可以肯定整个教会都在鼓励我们并给予我们一切所需的支持。因此，让我们好好地善用四旬期，努力悔改、作补赎和牺牲，并且也去发现天主在我们内和在 我们的生活中给予我们的恩宠和救恩。 阿们。
～ 张德福神父 ～ |
