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甲年常年期第十五主日
耶稣讲故事的功力，都可算是大师级。他所讲的都不过是有关大自然，或者是生活中的琐事，但他却能以此教导有关天主国的事，并诱导他的听众自己去思考有关的问题。自今天起一连三个主日，礼仪让我们聆听耶稣在《玛》第十三章中所讲的比喻。这些比喻，是《玛》作者用来突显自己著作的一大主题：耶稣乃世上最有智慧的导师。
耶稣为甚么要用比喻（parable）来对人宣讲呢？的确，至少在三部对观福音中，耶稣多是用比喻来教导群众的。而所谓比喻，就是指讲者在两种事物之间作出模拟；换言之，由于抽象的概念难以言喻，则在日常生活中可接触到、可经历到的事物中找出可比拟之处，并作出模拟，以求让听众明白。事实上，希腊语「parabolē」，意思大概就是「comparison」（＝模拟）。简言之，比喻的关键就在于甲（在某种特质上）「类似」乙。学界一般相信，新约时代犹太传统用了希腊语「parabolē」一字来翻译希伯来语「mashal」，后者一字歧义，意思包括：谜语、箴言、讽喻、寓言等。
理论太艰涩？让我们以今天的比喻作例子吧：
「看，有个撒种的出去撒种；他撒种的时候，有的落在路旁，飞鸟来把它吃了。有的落在石头地里，那里没有多少土壤，因为所有的土壤不深，即刻发了芽；但太阳一出来，就被晒焦；又因为没有根，就枯乾了。有的落在荆棘中，荆棘长起来，便把它们窒息了。有的落在好地里，就结了实：有一百倍的，有六十倍的，有三十倍的。有耳的，听吧！」
读毕之后，大家明白了吗？
耶稣以比喻来宣讲，原因大概不只一个，但最重要的原因之一，就是人们记故事，比起记定义要容易得多。故事，可以吸引男女老幼，并让听众在脑海中想像出重要的场面。举例，对小学生来说，「满招损、谦受益」等类似的传统智慧未免太老生常谈，但龟兔赛跑的故事既能传递这份智慧，但又更能吸引他们的注意，从而让他们更记得这智慧。简言之，故事能够把潜藏在简单的角色或日常生活事件中的意义传达出来，并传递下去。
这并不是说，嵌有比喻的叙事一定更容易明白，但在一个比喻中到处有藏有富意义的细节可供玩味。比喻并不会窒碍意义的发展，反而是广开思路。无论是当耶稣向门徒们解释他为何使用比喻，以及当他在解读一个刚刚讲过的比喻时，那都是真的。
当门徒们问耶稣为何以比喻来向群众宣教时【按：此段短式从略】，他解释道：「我用比喻对他们讲话，是因为他们看，却看不见；听，却听不见，也不了解」（这其实是引自依6:9）。这段话所指的，并不是比喻本身，而是对于那些本身就没有意欲去寻求意义的人来说，比喻就会是模糊难懂的。然而，耶稣却透过直白地（但以反话的方式）引用的依6:10，来向他的门徒们强调，他们必须「以眼来看，用耳来听，以心了解而转变，而要我医好他们」（参葡Difusora Bíblica: ver com os olhos，ouvir com os ouvidos，compreender com o coração，e converter-se，para Eu os curar.拉丁通行本：oculis videant et auribus audient et corde intellegant et convertantur，et sanem eos.）。人只要愿意去寻找意义，意义自会临现。
当耶稣在解读这个撒种的比喻时，既使意义临现，也成了我们尽力眼看耳听心寻找的模范。种子就是「天国的话」。种子所撒之处，代表那些接收「天国的话」的人的心的状态。那些缺乏了解明悟的人，种子会被夺走；有些欢天喜地般接收了，而种子发芽的快，但枯萎的更快；另有些接受了，但稍后却被「世俗的焦虑和财富的迷惑」拉走。但那落在「好泥土」的种子──「天国的话」──会结果，「有结一百倍的，有结六十倍的，有结三十倍的」。
耶稣之所以会揭开这个撒种的比喻的面纱，并为门徒们解读，就只是因为门徒们走近耶稣，并主动问耶稣为何以比喻施教。耶稣解释：「因为天国的奥秘，是给你们知道，并不是给他们知道」。这奥秘没有让他们知道的原因，并不是耶稣想要隐藏真理，而是他希望他的追随者主动寻找。事实上，耶稣正在实行这比喻。我们如何分辨自己是石地、荆棘地、好泥土？就看谁主动去问问题和寻找意义！ |
