主内亲爱的弟兄姊妹：
「我给你们报告一个为全民族的大喜讯： 今天在达味城中，为你们诞生了一位救世者， 他是主默西亚。」（路加福音2:10-11）这个天使给牧羊人的讯息，激励我们以赞美之声迎接圣诞节的来临，把这喜讯传扬开去 ！
近月闭幕的慈悲禧年，信众勤领修和圣事，践行宽恕、爱德及神、形哀矜，令人欣慰感动。我带着这份喜悦之心，在基督普世君王节，联同全球枢机，包括十七位新枢机，在梵蒂冈圣伯多禄大殿前，参与由教宗方济各主持的慈悲禧年闭幕礼圣祭，把大家的慈悲行动和祈祷一起奉献给上主。
感谢天主慈恩，适值慈悲禧年结束时，本教区获得一个喜讯，藉教宗方济各的委任，上主赐给教区一位助理主教，成为宗徒继承人， 领导教区共融团结。杨鸣章主教学识渊博，曾当辅理主教及副主教，熟悉教区事务，并长期领导香港明爱服务，充份显出其才能与忠诚， 确是理想的人选。让我们大力支持他及多为他祈祷。
今年，我与教区四十多位圣职人员和修会会士欣逢晋铎或入会周年，透过上主的派遣和恩佑，我们才能积极活出修道者的使命，光荣天主 ！这些庆祝典礼，确令我以感恩之心回顾过去，满怀希望迈向将来。我近日亦在罗马与五十多年前罗马传信公学数十位旧同学一起庆祝，缅怀大家于一九六六年在教宗真福保禄六世手中领受铎品，期后我回到教区服务，与教区一起成长，度过无数喜乐的日子。
近日，我检视二零零九年就任教区首牧时订定的四项牧民优先。第一项是传扬福音：感谢天主眷顾，加上大家努力，每年教区约有七千人领洗，成人与婴儿各半；这固然是天主的祝福，但在天主教学校和堂区所在的社区之中，我们仍然是小羊群，尚有很多人未认识天主，故大家仍需继续努力传播福音。藉着圣诞节，我们该为社会有需要的人，多克己、多祈祷 ！把基督降生成人的喜乐，与家人、朋友分享。
第二项是推动圣召：教区最近两年喜见四位修生被祝圣为神父，又有两位修生被祝圣为执事，但目前修院的修生总额祇在单位数字内，故亟需大家努力祈祷，并劝勉青年人勇敢回应天主召叫，加入铎职行列。在建立圣召文化方面，夏志诚主教与教区圣召委员会竭诚努力，并鼓励司铎、修女多分享慈心善表，这对推动圣召非常重要。我自己的圣召深受司铎善表的影响，记得我儿时在广州，当时的本堂神父是一位美国传教士，他不仅为逃难者加添寒衣和送赠食粮，更俯身为伤兵及难民敷药，如同耶稣怜悯病弱者，使我顿萌当神父之志；上主藉着这位司铎的芳表召唤了我。
推动圣召也指向终身执事职务，在陈志明副主教及相关委员会过去二十年努力推动下， 教区先后有了二十多位教友被祝圣为执事，目前亦有多位候选人，正在接受培育，以及分辨天主的召叫。
第三项是关心外籍兄弟姊妹： 我自一九九二年受命出任副主教之职时，便鼓励全港圣堂尽量安排英语弥撒，俾外籍兄弟姊妹能更积极参与感恩祭。迄今，在五十二个堂区中，已有约三分之二堂区（即三十四个堂区），每主日提供英语弥撒，还有多位神父， 专为其他外语的弟兄姊妹团体，提供弥撒及牧民服务。正如教宗方济各勉励信众，要对外来人消除偏见、冷漠，更好的关顾他们的需要。
最后第四项是对国内教胞担任桥樑教会使命：近年，国内信众来港旅游朝圣数目日增， 故我们为他们安排聚会，促进交流。事实上， 这些交流都是双向的，一方面我们与他们分享牧民的方法与挑战，而我们也确能从他们身上学到对基督信仰的热忱和积极态度。
我认识四川一位神父，他在解放初期已是本堂神父，尽管在牧民及福传上都付出很大努力，但堂区教友始终停留在二百位左右。文革期间，他被打成右派分子，被指派在本村当担炭工人，每天挨户送炭。他初时觉得很大屈辱，还问天主为何会这样对待他；但逐渐他得到转化，以「承行主旨」的心态给每户送炭， 常保持笑容和关怀，使他与别人分享喜乐，建立深厚友谊。文革后，他获恢復身份回到堂区工作。意想不到，很多村民竟主动来探望他， 且参加慕道班，短短数年内，堂区的教友倍增，由昔日几百教友增至上千人。这是基督降生的喜讯，在世人处于黑暗艰苦中，赐予希望和光明 ！
目前，内地教会与普世教会尚未达致全面团结共融，我们作为桥樑教会，祈望促进交谈，让地方教会与普世教会达成合一，在教宗的领导下团结共融。
际此圣诞佳节，我期盼社会能纾缓贫富悬殊的现象，俾有助化解矛盾和冲突；也希望市民长时间工作的负荷获得减轻，俾家庭能共享天伦，在身、心、灵方面得以成长，恭迎救主的来临！圣诞快乐！主佑平安！
「天主受享光荣于高天，主爱的人在世享平安 ！」（路2:14）
牧末
天主教香港教区主教
二零一六年十二月八日 圣母无原罪节 |
