圣额我略一世，通常称为“大额我略”（St. Gregory the Great），因为他在事业、功德、学问方面，都堪称典范。他就任教宗的时代是公元590年至604年。
额我略出生于罗马的元老家族，家人热心敬主，在额我略以前，这一家已出过两位教宗，就是亚格比多一世和斐理斯三世。
额我略青年时受过良好的教育，学业完成后从政。此时，隆巴族人一再攻袭意大利，罗马局势危急，朝不保夕。额我略那时年仅30岁，担任罗马总督，他勤敏尽职，深得市民的爱戴。
可是额我略知道自己应献身从事更有价值的工作，为天主服务。那时，他是罗马首富之一，就将全部家产捐出，将自己的住屋改为修院，委托一位修士管理，这个修院奉圣安德肋为主保。他开始过隐修生活。
在这段隐居的时期，额我略圣德日进，可是他因守斋过严，竟染胃病，终生常为病魔折磨。
不久，教会授予他副祭的品位，并派他担任驻东罗马帝国大使。他到君士坦丁堡上任时，带了圣安德肋修院几位修士同去。他与这些修士仍和过去一样，过着修会的生活。
公元586年，教宗召额我略回罗马，他当选圣安德肋修院院长。
“额我略三十台炼灵弥撒”的来历，就与额我略任院长的这段时期有关。额我略的修院里，有一个修士，身患重病，临终前透露自己有金币三枚隐藏在某处，这与修士禁止有私产的会规显然有抵触。那修士死后，按会规不准葬在修士的公墓，另在别处挖了一个墓穴，将棺柩与三枚金币一同埋葬。可是额我略认为这修士临死前已忏悔自己的罪，就命同院修士为亡者一连30天献弥撒，求上主赐他早日脱离炼狱。30天满后，亡者显现给他的胞弟，报告自己死后在炼狱受罚，如今罪罚已满，升天享福。
现在还有不少教友愿意为亡者求“额我略弥撒”，司铎要一连30天为亡者举祭，不可间断。
公元590年，罗马发生瘟疫，教宗不幸染病身亡，众人一致公推额我略继任。为了求上主消灭疫病，额我略下令全城信友，分别由城内七个圣堂出发，列队到圣玛利亚大堂集合，一连三日，在全城游行，高唱圣歌。街头倒毙的病人到处都是，可是自游行结束后，疫病大减，不久完全消灭，居民拍手称庆。
圣额我略喜爱过幽静的隐修生活。他当选教宗后，一再谦让，并准备秘密出走。但是他的计划被众人及时发觉，大家强拥他往圣伯多禄大堂，正式加冕，就任了教会最高元首的职位。
额我略接任教宗职位后，立即着手整顿教会纪律，肃清教廷财政事务。他在职期间，动用大量金钱，将俘虏从隆巴族人手中赎回；购买粮食，赈济灾民。他晓谕众人善待犹太人，不可歧视。
593年隆巴族大规模进攻，罗马人心惶惶，秩序大乱。额我略挺身而出，只身往见隆巴王劝他撤兵。隆巴王为教宗的伟大人格所感动，立即撤了兵，罗马免遭蹂躏。
额我略虽日理万机，仍能忙中偷闲，撰述圣书。593年，他的《对话》问世，那是中古时代最著名的圣教书籍之一。
额我略很注意向外帮民族传教的事业。当时英国人民渴望领受福音的真光，额我略特在他自己一度任院长的那座圣安德肋修院中，遴选40位修士，去英国传教，领导人就是圣奥斯定。
东罗马帝国对意大利人民横征暴敛，额我略主持公义，表示严正的抗议。同时，由于东罗马皇帝禁止军人弃俗修道，额我略也对这个禁令提出抗议。
额我略为人谦逊，他虽是教会的最高领袖，却自称是“众仆之仆”，这个称谓自他而始，后世教宗沿用至今。
额我略患有胃病和风湿病，可是他不顾身体多病，力疾从公，一天也不休息。13年的教宗生涯，严重地影响了他的健康，他却始终不渝地处理公务，直至生命最后一刻。临死前，他的最后一件事是送一件厚大衣给一位贫苦的主教。
额我略编撰圣歌集，重整圣教音乐，编写了多首著名的圣歌。他是拉丁教会著名的圣师之一，若干重要教义，都是经过他详细阐述，确定意义。同时他也是一位著名的讲道家、伦理学家。罗马教廷的地位，由于他的雄才善辩，而得到完全的巩固。所以圣教会称他为“大额我略”以示尊敬之意。 |
