将临期第三主日
读经一：依六十一 1-2, 10-11
答唱：咏：路一46-50, 53-54
读经二：得前五 16-24
福音：若一 6-8,19-28
近日，在“面书”上流传了一片段，神职人员应否以“圣职长袍”作为长服。在香港教区，穿“圣职长袍”的神父为数不多，亦较多只在堂区内穿着。从前，很多传教士却以“圣职长袍”作常服，使他们的身份更为鲜明。今日的福音中描述了洗者若翰的使命：“曾有一人，是由天主派遣来的，名叫若翰。这人来，是为作证，为给光作证，为使众人藉他而信”（若一6—7）。因此，若翰是为主耶稣预备道路；然而，若翰给人的形象却非常突出而鲜明：“这若翰穿着骆驼毛做的衣服，腰间束着皮带，他的食物是蝗虫和野蜜”（玛三4）。为能更充分地领悟若翰的使命，让我们先了解当时以色列民族的处境。
当时的以色列民是一群正受羞辱的民族，他们在过去多个世纪受着不同政治体制的统治：亚述、巴比伦、希腊、罗马帝国。每一个政权对他们都有不同的要求，使他们的生活苦上加苦。其中，最大的挑战是他们的信仰经验。在罗马帝国中，他们拥有权力、技术、军队。他们认为他们的使命是以权力及控制力来寻求和平，但他们却相当高傲、且轻视这群弱小而近乎迷信的以色列民。为罗马人，凯撒就是他们的神！但以色列民族却相信唯一的天主，祂创造天地万物、祂是他们的祖先：亚巴郎、依撒格、雅各伯的天主；天主拣选了以色列民族、祂爱护他们、带领他们出离埃及，使他们从奴役中得享自由。现在，他们虽然在困难中，他们仍怀着希望，等待先知的出现，甚至乎是默西亚──受傅者的出现，让他们的生命获得释放，使他们重获尊严与自由。因此，以民中有些人所期望的是一位强力、胜利的默西亚，祂是由天主所派遣，为能联合所有人民，并将罗马的势力拒绝于门外。祂将会显示天主的光荣大能：祂是至圣、伟大、全能者！
若翰的出现在当时是较为轰动：他非常突出而鲜明的形象、他所作的行动，他所要表达的信息。因此，“当时，犹太人从耶路撒冷派遣了司祭和肋未人，到祂那里问祂说：‘你是谁？’”（若一19）司祭及肋未人希望知道若翰从那里得到授权，在约旦河施洗。若翰却以一种含糊的方式回答：“我是旷野里呼喊者的声音：修直上主的道路”（若一23），这正是依撒意亚先知所预言的（依四十3）。因此，他是那声音，为宣告天主的来临：“你们的天主来了！吾主上主带着威能来到，他的手臂获得了胜利；他的胜利品与他同在，他获得的酬劳在他面前。他必如牧人，牧放自己的羊群，以自己的手臂集合小羊，把它们抱在自己的怀中，温良地领导哺乳的母羊。”（依四十9—11）所以，那要来的是一位温良而富于怜悯的牧人！
若翰以这种鲜明的角色及态度，为能唤醒人民默西亚的来临：准备他们的心灵、忠信于天主及祂的法律、鼓励他们对弱小者及贫困者应有的怜悯之心、且警告他们不要跌入崇拜偶像的陷阱…他不断挑战以民的生活及行为。
因此，神职人员是否穿上“圣职长袍”？或“圣职长袍”是否他们的长服？这视乎他能否如同若翰一样能为主耶稣准备道路、将主耶稣带给未认识祂的周遭兄弟姊妹！这一身鲜明的标记，就是主耶稣的临在：祂带领我们经过生命的起跌、走过世界的黑暗，而进入一个新的境界：在主内互爱的亲密关系！在那里，我们从恐惧中得到平安、从仇恨及暴力中得到自由、从软弱及受苦的人中得到爱。这位就是要来的主耶稣，在祂内，我们找到生命的意义和价值！
我们是否能与受苦的兄弟姊妹共同承担挑战？会否为社会的不公义表达真理的呼声？能否将仁慈及怜悯成为生活的动力？我们能否在生活中为主耶稣准备道路？ |
