“谁若愿意跟随我，该弃绝自己，背着自己的十字架，跟随我。”（谷 8：34)
耶稣和他的门徒前往加里肋亚北部，在斐理伯的凯撒勒雅附近村庄的路上，试图问自己的门徒他是谁。伯多禄代表众门徒明认他就是基督，历来所期盼的默西亚。为避免误解，耶稣明确地解释了如何实现他的使命。他将以意想不到的方式去解救自己的民族，就是必须受许多苦，遭反对，且被杀害，但三天以后必要复活。伯多禄不愿意接受这样的默西亚，因为他与当时一般百姓一样，以为默西亚应大显威武，击退罗马人，复兴他们的祖国以色列。但耶稣却转过身来，斥责伯多禄说：“你所体会的，不是天主的事，而是人的事。”（参阅谷 8：31-33）
耶稣再朝着耶路撒冷的路前行，走向他要完成死与复活的终结。现在门徒们知道他即将步向死亡，是否仍然愿意跟随他呢？耶稣要求的条件明确而且严苛。他遂召集群众和门徒们来，对他们说：
“谁若愿意跟随我，该弃绝自己，背着自己的十字架，跟随我。”
当“师傅”经过湖边，门徒们或在撒网捕鱼，或坐在税关，都被耶稣所吸引。他们毫不犹豫地舍下渔船、渔网、柜台、房子和家庭去跟随他。他们曾经看见耶稣显奇迹，也聆听过他的真道。直至那一刻，他们都充满喜悦和热忱，决志跟随他。
然而，跟随耶稣的要求远不止于此。此刻，他清楚地表明，跟随他就是要完全分担他的生命和终结，包括失败和敌对，甚至死亡，那一类的死亡！就是那种特别为杀人犯，以及凶徒而设的，最残酷，最受辱的苦刑，圣经称之为“所咒骂”的死亡（参阅申 21：23）。仅仅“十字架”这名词已经令人毛骨悚然，甚至难于启齿。这名词首次出现在福音里。谁晓得，听了这话的人会有什么感受。
现在耶稣已经清楚确认自己的身份，也清晰地向他的门徒说明。既然身为“师傅”的，为爱自己的子民，甚至背负起十字架，为他们牺牲，那么，身为他的门徒，也应走上同一道路，要撇开自己旧有的思想，以十字架做开始，效法“师傅”的全部经历。
“谁若愿意跟随我，该弃绝自己，背着自己的十字架，跟随我。”
身为基督徒，意味着成为另一位基督：要具备“基督耶稣所怀有的心情”；“贬抑自己，听命至死，且死在十字架上”（斐 2：5，8）；也要与基督一同受难，直到与圣保禄所说”一样，这也是伟大圣人的成圣之道。可是，如何跟随耶稣以致像他一样呢？
第一步是“弃绝自己”，改变自己的想法。这一步的一样：“我生活已不是我生活，而是基督在我内生活”（迦 2：20）；“只知道耶稣基督，这被钉在十字架上的耶稣基督”（格前 2：2）。那是耶稣在我们之内继续生活、死亡和复活。基督徒最大的渴望和志向，就是像“师傅正是耶稣斥责伯多禄所体会的不是天主的事，而是人的事。我们像伯多禄一样，有时候想以自我主义来肯定自己，或者最少也想按照自己的准则行事。我们追求毫不费力和速效的成果、轻松地排除每一个困难、用羡慕的眼光看他人的职业、梦想拥有一个团结共融的家庭、不费吹灰之力在我们周围建立一个友善的社会以及基督徒的团体。
弃绝自己意味着要按照天主的想法思考，以耶稣曾经教导我们的方法行事，例如：麦子必须落在地里死了才结出许多子粒；施予比接受更有福；为爱而献出生命。一言以蔽之，背起自己的十字架……
“谁若愿意跟随我，该弃绝自己，背着自己的十字架，跟随我。”
路加福音第9章23节中所指“天天”的十字架可以出现无数次，例如：疾病、失业、无法处理家庭或工作上的问题；由虚假关系造成的挫败感；面对世界严重冲突时无能为力的感觉；对我们社会上一再发生的丑闻而愤慨⋯⋯ 不用寻找十字架，往往可能正当我们不在意，或在不可想像之际，十字架就来到我们身旁。
耶稣鼓励我们“背起十字架”，并非像无可避免的倒楣事情，无奈地接受；也不是无动于衷，任凭十字架压倒我们；更不是默然忍受；或不予理会。反之，接受十字架有如分担耶稣的苦架，在这情况下，我们有机会成为他的门徒，甚至在那份痛苦中与他契合共融，因为他首先分担了我们的十字架。事实上，耶稣背起自己的十字架时，已肩负起我们的每一个十字架。因此，我们可以发现，耶稣已经承担了在任何时刻出现的种种痛苦。
左丹尼先生（Igino Giordani）以相反的角度来看那替代耶稣背负十字架的基勒乃人西满的角色。他说：“假如基勒乃人西满是耶稣，十字架便变得轻松”。又如果我们一起背负十字架，它会变得更加轻松。左丹尼继续说：“让一个人来背负十字架，最终他会被压倒；但让更多人连同耶稣在中间一起背负，犹如基勒乃人耶稣所背负的，十字架便会变得轻松──成为一个柔和的轭。在攀山时，用绳子把攀山者连在一起，一致和谐地攀爬，登山会成为一个往上走的喜乐时光”[1]。
因此，背起十字架，为的是与耶稣一起背负，两者是息息相关的。我们要明白到并非独自去肩负，因为他与我们一起来承担。十字架是属于耶稣的，令我们与他圆满共融，甚至成为另一个他。这是我们跟随耶稣，成为真正门徒的途径。那么，十字架将确实是为我们而设，好像为基督一样，成为“天主的德能”（格前 1：18），复活之路。每次在软弱疲乏中，我们会找到力量；在黑暗中会看到光明；在死亡中会找到生命，因为就在那里我们会发现耶稣。
法比奥．查尔迪（Fabio Ciardi）撰
[1] 《神圣的历程》（La divina avventura), 新城出版社（Città Nuova）罗马，1966年，第149页 |
