基督的前驱
主内的兄弟姊妹：
我 们喜乐欢庆若翰洗者的诞辰，不只是为了要与若翰的母亲依撒伯尔和父亲匝加利亚同乐，更是为了感激若翰使我们对天主的宠爱更有意识。若翰从在母胎起就充满圣 神（路一15），他对天主恩宠的临在特别敏锐，能够在我们看不见恩宠的地方看见恩宠，能够在我们远离恩宠的时候给我们适时的警告。他不只是天主的先知，天 主的代言人，赋有“厄里亚先知的精神和能力”；他更是天主的前驱，天主的先行者，“走在主的前面，使为父的心转向儿子，使悖逆者转向义人的心意，并为上主 准备一个善良的子民”（路一17）。因此，耶稣不只公认若翰是一位先知，更指明说“他比先知还大”（玛十一9），因为关于他，经上已有记载：“看，我派我 的使者在祢面前，他要在祢前面预备祢的道路。”（玛十一10）
若翰的父母亲坚持要给他取名叫若翰，虽然他们“亲族中没有叫这个名字的” （路一61），但他们的亲族早已看清这名字的意义是“上主大施仁慈”（路一58），而这就是若翰的名字原本的字义。在希伯来文，若翰（Yohanan）， 意即“天主恩慈”。看到天主在若翰身上大施仁慈，上主的手与他同在，人们随在心中发出询问：“这孩子将成为什么人物呢？”（路一66）今天弥撒中的三篇读 经其实就是在解答人们心中的这一个询问。
虽然我们不能单从一个人的名字的字义来断定他的为人，但若翰的名字是天主给他取的，天主愿意以这 个名字来标示他将负起的使命。他的父亲匝加利亚因着圣神的光照，看出了天主对若翰的生命计划，随对若翰说：“小孩，你要称为至高者的先知，因你要走在上主 前面，为祂预备道路，为使祂的百姓认识救恩。这是出于我们天主的慈怀，使旭日由高天向我们照耀，为光照那坐在黑暗和死影中的人，并引我们的脚步，走向和平 的道路”（路一76-79）。若翰长大后，果然成了上主的先知和前驱，宣讲悔改的洗礼，预备上主的道路，使众人都认识天主的救恩，耶稣基督（参阅：路三 1-18）。
关于若翰年长前的陶冶和培育，《路加福音》只用了一句话的概述，说：“这小孩渐渐长大，心神坚强”（路一80）。这句话含括 了若翰的整个成长过程。旧约时代的以色列人都是子承父职，若翰的父亲是一位司祭，若翰理所当然地也接受了司祭的培育，而且是很完整、正统、优良的培育，所 以他不但能在体格上长大，在心智和灵修方面都能建全地发展。这种全面的成长使若翰成为勇敢的人，他不畏惧任何人。体格健壮在一个人的勇气上占有很重要的份 量，在体格虚弱、不曾有过健康身体的人身上，勇气是出不来的；而没有心智和灵修的成长，勇气也并非是勇气，它只是愚勇，不足为道，更担当不起大任。
若 我们稍微把若翰与耶稣的生平和使命互相对照，我们可以看出若翰如何作耶稣的前驱。若翰的名字是“天主恩慈”，耶稣的名字是“天主救恩”；若翰“渐渐长大， 心神坚强”（路一80），耶稣也“渐渐长大而强壮，充满智慧”（路二40）；若翰开始宣讲时说：“你们悔改罢！因为天国临近了！” （玛三2），耶稣开始宣讲时也说：“时期已满，天主的国临近了，你们悔改，信从福音罢！”（谷一15）；若翰给人施洗（若三23），耶稣也给人施洗（若三 22）；若翰勇敢地指责黑落德所作的一切恶事，称他为“毒蛇的种类”（路三7，19），耶稣也同样勇敢地在黑落德的淫威下继续宣讲、驱魔治病，并称他为 “这个狐狸”（路十三34）。若翰和耶稣在众人前都是享有权威的导师，深受人尊敬。
到此为止，若翰和耶稣所做的都是平行，甚至是相似的事 迹，而且耶稣似乎只是延续若翰所开始的使命。使命是一样的，他们都在承行天主的旨意，服从天主的派遣，活出自己的圣召；但他们在身份上却有很大的区别。我 们可以举几个例子。关于耶稣，若翰说：“我固然以水洗你们，但是比我强的一位要来，就是解祂的鞋带，我也不配。祂要以圣神和火洗你们”（路三16）。关于 若翰，耶稣说：“在妇女所生者中，没有兴起一位比洗者若翰更大的”（玛十一11），“他就是那位要来的厄里亚”（玛十一14）。若翰关于自己，说：“我不 是默西亚，我只是被派遣作祂的前驱；祂应该兴盛，我却应该衰微”（若三28，30）。耶稣关于自己，说：“我是默西亚，那应受赞颂者的儿子，并且你们要看 见人子，坐在大能者的右边，乘着天上的云彩降来”（谷十四61-62）。
回到人们心中的询问，若翰到底成了什么人物呢？若翰一生的使命看 起来似乎并没有很大的成就，他为宣讲天国付出了生命，无辜地死在黑落德的监狱中，死后也没有成宗立派。但是，若翰的一生却让我们很清楚地看见，真正的成就 并非个人的光荣，或者世人眼中的功成名就；真正的成就是彰显基督的光荣，然后分享基督的光荣。个人的光荣和成就犹如过眼云烟，基督的光荣才是永恒的。主日 常是庆祝基督复活的日子，但若翰的诞辰也可以在主日庆祝，这就肯定了若翰的成就，并且是不可磨灭的伟大成就。
今天取自《依撒意亚先知书》 的读经一也很清楚地说明了，看似白白勤劳、枉费气力的使命，只要是服从天主的旨意，做天主的仆人，那么我们就可以说：“我在上主眼中是光荣的，天主是我的 力量”（依四九5）。天主是英勇的天主，天主是自由的天主，天主是生活的天主；做天主的仆人就是成为英勇、自由、和生活的人。若翰的一生忠实地给我们见证 了这一个光荣的真理，现在他永远生活在基督的光荣当中。让我们效法若翰，努力作天主的仆人，一生为基督的光荣而生，为基督的光荣而死。彰显基督的光荣是我 们一生最大的成就。 阿们。
～ 张德福神父 ～
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