拉维·香卡（Ravi Shankar）是《生活的艺术》基金会（Art of Living Foundation）的创办人，他忆述说：“摩哈玛·甘地（印度国父）乘坐火车前往大吉岭（印度某山上的车站）时…列车移动到山上，火车头的引擎突然跟车厢失去联系。故此，火车头继续前行，车厢则往后退。”
“车厢内的人顿时出现恐慌，因为，此时此刻，生命游走于生死之间。列车随时与路轨分离…而他们正身处喜玛拉雅山呢。”
“正当其他人惊惶失措时，摩哈玛·甘地正在口授信稿。他跟我的老师（他称我的老师为Bangalori，因为他来自孟加拉国，英文为Bangalore）说：‘Bangalori，抄写吧。’”
我的老师说：“Bapu （意谓‘父亲’，摩哈玛·甘地的专称），你知道现在的情况吗？我们很有可能丧命呢。我们正在游走于生死间。列车正往后移动，但没有人有办法制止它，但更糟糕的是，它往后退的速度正在加快。”
甘地回应道：“如果真的要死，我们便会死。但如果我们生还，这段光阴就浪费了，所以，快点，继续记录吧。”
故事显然劝喻我们善用时间，但它却指出另一种美德－协助人在不同情况下作正确的决定或选择的德行。此德行称为“智德（明智）”（希腊文：φρόνησις，phronēsis; 拉丁文：prudentia）。
智德乃四枢德（cardinal virtues）之一。“枢”此字在拉丁文的意思为“铰链”。它们之所以被称为枢德是因为它们是道德生活的“铰链”，犹如门依赖门铰一样。其余三枢德则是“刚毅”、“正义”和“节制”。我们尚可称他们为道德生活的“关键”美德。
四枢德在旧约中也曾被提及：“若有人爱慕正义，应知道：德行是智慧工作的效果，因为她教训人节制、明智、公义和勇敢：在此生没有比这些为人更有裨益。”（智慧篇8:7）
柏拉图在《理想国》一书中也曾提及过它们。亚里士多德、西塞罗、圣安当、圣奥斯定和圣多玛斯也对他们有所钻研。
圣多玛把智德定义为“把正当的理性应用在实际的行动上”（《神学大全》第2集第2部, 第47题, 第8节）。甘地在言论中运用了正当的理性，在逻辑上全然正确，并且把它实践出来。他确实是一名智者。
我们也可以将智德媲美“五常”。“五常”之一是“智”，或称为“智慧”。
作出决定，是每个人在日常生活里都要做的事情。智德的作用就是帮助我们作出正确的选择，所以每人都需要智德。智德为当权者尤其重要，因为他们所作出的决定皆能影响很多人。如果我们缺乏智德，我们便是鲁莽、轻率、粗心大意和变幻无常之人。
那我们在智德之人身上能发现什么特质呢？
一、明智的人明了该环境下的道德准则。孕育智德在于良心的栽培。
二、他清楚知道历史的重要性，这包括接纳其他人以往的经历。他渴望从别人身上学习，准备好随时聆听和接纳新思维－在面对长者、经验丰富和学识渊博者时认真看待他们。
三、他对于当下的情况有透彻的理解。这包括观察和询问其他人的意见，尤其是听取那些会因他的决定而受影响的人。他必须意识到自己亦存在偏见，并在估量情况时把以上状况纳入考虑范围。
四、他分析不同方案的优缺点，并评估每个方案对将来的影响。
五、最后，他下定决心，作出决定和行动。很多人认为智德约束人采取行动。但在很多情况下，它是刚刚相反：不行动是不能实践智德。 |
