在马尼拉，枢机主教路易斯·安东尼奥·塔格莱的一幅肖像挂在教宗画像旁，人们认为他会接替后者的职位。
没有任何正式的提名程序来选出接替罗马教宗本笃十六世(Pope Benedict XVI)的人，而毛遂自荐则会适得其反。但下个月将走入西斯廷教堂(Sistine Chapel)，选出一位罗马天主教会新领导人的枢机主教们，多年来一直在对潜在的人选静悄悄地进行评估。
去年10月，主教们齐聚罗马参加一场重要的教会会议，即将成为马尼拉枢机主教的年轻人路易斯·安东尼奥·塔格莱(Luis Antonio Tagle)告诉他们，教会应该更多倾听，并承认自己的错误，主教们对他留下了深刻的印象。一年前，就在教宗向纽约的大主教弟茂德·M·杜兰(Timothy M. Dolan)授予枢机主教红帽的前一天，他向枢机团(College of Cardinals)发表了一席关于传福音的出色演讲。主教们也开始留意他。
他们认为马克·韦莱(Marc Ouellet)枢机主教在他们访问梵蒂冈时盛情接待了他们，他在梵蒂冈指导主教的遴选。但一些人说，他去年6月在都柏林召开的国际圣体大会(International Eucharistic Congress)上的讲话几乎让听众睡着了。
在决定谁将领导这个世界上最大的教会时，枢机主教们采用的决策过程非常凭直觉，且往往难以预料。这些通过与众多教会神职人员和专家进行谈话而搜集到的印象，可能会影响决策过程。
在本笃十六世退位、前往罗马郊外山区的冈道尔夫堡(Castel Gandolfo)的教宗夏日别墅后的第二天，枢机主教们将在3月1日相聚。他们会每天早上开会讨论教会的前途，在午餐和晚餐时，依据个人关系和观察，轮番考量彼此的性格、才能和经验。但无疑，他们也会考虑地域、理解教义的方式，以及行事风格。
到这117位枢机主教选举人走入选举会议，选择下一个教宗时，他们必须为投票做好准备。
根据教会的规定，选举会议可能在3月15日开始，但梵蒂冈发言人周六说，它可能会开始得更早。梵蒂冈发言人费德里科·隆巴尔迪神父(Rev. Federico Lombardi)称，枢机主教们急于在圣枝主日(Palm Sunday)前完成这一程序，今年的圣枝主日是3月24日，他们有可能重新解释强制性的15天等待期。
等待期是为了在一位教宗去世后，给枢机主教们时间聚集讨论，但由于本笃十六世的辞职决定已经宣布，枢机主教们已预先知道这一情况，事实上，很多人已经开始通过电话和电子邮件展开讨论。
芝加哥的弗朗西斯·乔治(Francis George)枢机主教曾在2005年参加了选出本笃十六世的那场秘密会议，他说，“人们不愿意谈论自己。所以你要去找一位朋友，问他，能不能跟我谈谈某某枢机主教？”
乔治枢机主教在一次电话采访中说，“问题通常是，你希望在一位教宗身上看到怎样的品质。他是否是一个祈祷的人，他是否有担任宗徒的信念，他能否管理，他是否为贫者忧心？至于他居住何处、来自哪里，这些远没有那么重要。”
周日，宗座文化委员会(Pontifical Council for Culture)主席，意大利人詹弗兰科·拉瓦西(Gianfranco Ravasi)枢机主教将按计划在为期一周的教宗四旬期(Lenten)静修上布道，本笃十六世和许多枢机主教，以及在梵蒂冈任职的主教都将参加，教宗选拔也将由此隆重开始。在四旬期静修时布道是一个崇高的荣誉，在卡罗尔·沃伊蒂瓦(Karol Wojtyla)在成为教宗若望·保禄二世(John Paul II)前、若瑟·拉青格(Joseph Ratzinger)成为教宗本笃十六世之前，他们都曾被授予这种荣誉。
约翰·塔瓦斯(John Thavis)说，“这不仅将被视为他有望担任教宗的迹象，而且还会给他提供一个平台。人们会非常仔细地倾听。”塔瓦斯退休前是教会下属的新闻机构天主教新闻社(Catholic News Service)的罗马分社社长，也是《梵蒂冈日记》(The Vatican Diaries)一书的作者。
“一名候选人崭露头角，凭借的往往不是他们在当地教区的表现，那对本教区的人来说才是最重要的，”他说。“他们凭借的是在天主教会中心的作为。”
拉瓦西枢机主教的例子，诠释了枢机主教们会如何根据教会的需要，来筛选和衡量一位候选人的品质。现在，教会领袖们表示，他们面临的最大挑战是世俗主义在欧洲、美国乃至拉丁美洲兴起的浪潮。而拉瓦西枢机主教与欧洲各地的非信徒有过积极的接触，他在斯德哥尔摩、巴黎、阿尔巴尼亚的地拉那、罗马尼亚的布加勒斯特等城市举行了一些高调的活动。
现在，很多主教都说教会必须学会运用社交媒体来传福音，而拉瓦西在Twitter上拥有超过3.5万名关注者。
然而，《快讯》(L’Espresso)杂志研究梵蒂冈问题的专家桑德罗·马吉斯特(Sandro Magister)说，在梵蒂冈的枢机主教和主教看来，“拉瓦西被认为野心勃勃，而且过于追求公众的掌声。”
马吉斯特说，其他有实力的意大利候选人包括，米兰大主教安杰洛·斯科拉(Angelo Scola)枢机主教，他是一名神学家，常常关注世俗主义和伊斯兰教在欧洲带来的挑战。还有热那亚大主教兼意大利主教会议主席安杰洛·巴尼亚斯科(Angelo Bagnasco)枢机主教。
个性也许至关重要，不过地域已经日渐成为一个参考因素。由于天主教会在欧洲的规模减小，多数天主教徒现在居住在非洲、亚洲和拉丁美洲，许多天主教徒都在呼吁枢机主教们，把领导权交给一位来自发展中国家的领袖。在当代，教会从未有过一位非欧洲籍的教宗。（根据梵蒂冈的记录，最近一位来自欧洲以外的教宗是格列高利三世 [Gregory III]，他是叙利亚人，担任教宗之职直到公元741年）。本笃十六世实际上提高了来自意大利的枢机主教的比例，而减少了来自发展中国家的枢机主教的比例。不过，地域不一定会是他们投票的主要考量。罗马的教会问题专家表示，来自意大利的枢机主教据说分成了不同的派系，那些来自拉丁美洲的也一样。
在八年前召开的最近一次教宗选举会议上，在枢机主教中出现了自由派联盟和保守派联盟。然而这一次，派系分歧有所减少，因为有50名枢机主教是由若望·保禄二世任命的，有67名枢机主教是由本笃十六世任命的，他们二人对教义都持保守立场。（80岁及以上的枢机主教不能参加。）
“这一次，他们当中的大多数想法都一致。”位于罗马的北美学院(North American College)神学教育进修学院(Institute for Continuing Theological Education)主任安东尼·菲格雷多(Anthony Figueiredo)高级教士说。
“这次教宗选举会议中，最关键的还是人，是个性。”菲格雷多高级教士说，“在这个世俗化、去基督化的世界，他是否能真正打动人心？我们要面对这样一个现实，人们正在脱离教会，我们需要吸引他们接受天主的话。” |
