教会自创立初期不断受迫害，无数人要消灭它，将燃点起的信仰之火扑灭。古罗马人曾尝试向教会进行迫害但失败，终于罗马君主在主历三一三年颁布《米兰谕令》，容许接纳基督宗教，成就了教会与国家之间长期而持久的关系。
与此同时，一股不良风气却吹入教会，这包括政治权力、巴结奉承的拉拢关系，加上教会能自由运用其庞大的教育架构，使其成为主导公民事务的权威机构。这风气直到今天才见式微。
至于历史中每一个阶段，亦曾见证迫害教会的事实，然而不管多残酷的迫害，也不能磨灭虔诚信徒心中的信德之火。但现今出现的世俗化思潮，比对教会的迫害更能影响人心，削弱他们的信仰，使人远离天主。世俗化不须迫害教会，却是干脆叫人不必理会信仰。
今天，天主教会内大部份人是冷淡教徒；他们甚少上教堂，但依然珍视扎根心灵深处的信仰文化认同，仍称自己为天主教徒。这一群教友并不反对教会，但他们认为教会训导跟自己的生活毫无关系。
在世俗化的世界，教会须继续忠于自己的圣召，在社会担当一股抗衡文化的影响力，阐释真理并厘清何为真正美善；要达到这些效果须讲求沟通，在运用人们语言说话之余，最重要的就是聆听。
菲律宾马尼拉总教区塔格莱枢机（Luis Tagle）对于教会反对国会通过生育控制法案失败大感震惊。他反省结果，表示也许教会在聆听方面做得不足。
全球枢机在选举教宗的闭门会议里，选出一位来自拉丁美洲的总主教担任伯多禄继承人。新教宗拥有长期的牧灵经验，曾担任老师、修会长上、堂区司铎和主教。他主张以简单而原始的方法走入群众里福传；不纯粹传道，更着重聆听。
身为阿根廷总主教时，他已不断鼓励神父要聆听并尝试洞悉每个人天赋的美善，即使这些人被世界视为如玛利亚玛达肋纳或犹达斯般，而遭忽视。
透过聆听去福传，就是要听取教会所服务的人的声音，及他们有关牧灵上的种种问题。从不屈服的教会，在艰难时期仍然能够生存甚至更形强大，实有赖于她懂得聆听并与世人作有意义交谈，让他们从中再次获得力量。
一个身处安逸境地的教会往往会变成一个自鸣得意、满足现状且沉默的教会。正如前任澳洲总理陆克文（Kevin Rudd）曾经说过：“当讨论到某些问题，而我与教会没有分歧的见解时，我不担心自己，却会担心教会。” |
