笔者在西欧十四年，造访过许多图书馆，想搜集一些明清期间在中国传教的西洋传教士，不太赞助在中国培植道地的神职的理由。直接的档案一无所获，间接的答案是有。
近代天主教传入中国，首推利玛窦，他于1583年即到中国内陆，肇庆，南京，北京。然而，第一批中国神父刘蕴德（60岁），吴渔山（58岁），万其渊（54岁）在南京晋铎，时在1688年8月1日由罗文藻主教祝圣，已经事隔一百多年（1583-1688）。即便再加上早先晋铎的罗文藻和郑维信神父，也不过六位而已。最近从上海光启出版社的“明清间在华耶稣会士列传”书中，引起无尽感慨：
男婚女嫁：秦始皇统一中国后，一直到清朝终结，两千多年，大体上独尊儒学；而儒学说：“不孝有三，无后为大”。古有“男子三十而娶，女子二十而嫁”的俗谈。孔子说：“食色人之大欲也”，他不但把食与色的需要并提，更认为是人性所需。这与佛教僧侣出家的制度，和天主教的献身生活格格不入。
耶稣的宗徒，除了若望和保禄终身未婚外，其他可能都是成过家的人。但跟随耶稣后，便“弃家修道”─离开妻子儿女，只身福传去了。至此可以看出，独身（未识异性）与献身生活（童身）是不同的两件事。二者都是特别的圣召。
耶稣曾说：“不是你们拣选了我，是我拣选了你们…去结常存的果实”（若十五16）。可见奉献于天主和福传事业，是耶稣给与人的特殊圣召。圣经上虽然没有对全职的福传人员明言必须独身，但现行罗马天主教教会法明文规定：“为晋升司铎的人，在领受执事之前，应该依法定礼仪公开在天主和教会前接受独身的责任” （教会法1037条）。
妻妾成群：“天主于是照自己的肖像造了人，造了一男一女”（创一27）。这短短的经句内，不但清楚启示世人，当初天主创造人类时，就确定为传生后代的婚姻制度，而且当初就确定了婚姻是一夫一妻制。
我国自古不但皇帝是多妻的，而达官显贵，也有妻妾。至于一夫一妻，白首偕老，是一般老百姓的真实写照。说到要上层阶级去接受天主教信仰和规诫，几乎成为不可能。就像现在笃信伊斯兰教的民族间，因为多妻制的惯例，要他们接受基督的信仰，实际上行不通一样。当时的天主教能有不少教友，甚至几位神父，当是难能可贵。
食色不同：“食”完全是一种生理需要，多日不食，就会饿死。而“色”不全是生理问题，更是人的意志和操守的问题，是属于心理层次。一般男女固然会感到性的需要，但一个意志坚强的人，可以对情欲发号施令，做色欲的主宰。所以要训练人的贞操，坚强的意志力非常重要，而且不是每人都有这种圣召。所以耶稣在世时，曾说：“能领悟的就领悟罢！”（玛十九12） |
