回想起青春年少时，我和我先生曾经有过的两次约会。一次是在一池的荷前，时约盛夏，当我在那娇艳欲滴、生机勃勃的荷前走过，我的心一如夏阳那样的亮堂，朵朵粉色的荷恰如我灿烂如诗的年华，在荷前我们相约而拥，那是我人生记忆中最美丽的一幕夏日午后。
第二次赴约已在深秋，地点如昔。在那一池的荷前，呈现在眼前的却是全然不同的一派凋敝、衰败的景况：残荷遍地，在寒风中萎靡不振，我不觉长叹：“好景不常在”，而我的那位真命天子却“狡黠”地笑说：残缺才是美，是真实之美。
曾经的大学时代，心理学导师让我们做试验，叫我们各选一个自己所最喜爱的器皿，记得我当时选了一个美轮美奂没有任何瑕疵的一个完美明代花瓶，因为我当时尊奉“完美至上”，可我的导师在最后总结时评价说：“你选中它，说明你的心理倾向很理想化，不务实，记住，其实人生并非那么完美，你要学会成长和面对残缺。”可年少气盛如我，哪把她的话当回事。
光阴荏苒，马齿徒增，世事恍惚，一如张爱玲语：繁弦急管转入急管哀弦，虽不曾“急景凋年”，但连带着回顾一下近年来人类走过的历史，我发觉，无不“残如秋荷”。
比如：近年来全球各地包括海地、中国、日本等接二连三的大地震；全球数十起的火山、干旱、洪灾、海啸、泥石流……外加利比亚局势、埃及动荡、巴以冲突等……
我们纵然无论怎样塞住自己的耳朵，可这些事件还是固执地刺棱棱地敲打着人类本来疲惫和脆弱的心胸，虽不曾有彻底的挫败感，但毫无疑问，灾难一如旧约中天主对淫城的诅咒和愤怒，或许更甚于索多玛和蛾摩拉城的毁灭。
是的，“好景不常在”，为什么长长的人生旅程，遇到的都是残局和败落，为什么繁复的美丽，只绽放在岁月的尽头？
事实上，不管是2010年或2011年，其灾难只是“惊鸿一瞥”，于人类史书来说，仅是夹在书中其残缺的一页罢了。
忆起一位名人说过：耶稣基督来到我们生命当中，不是替我们除去一切困难和伤痛，而是陪同我们在困难和伤痛中成长起来。
大凡历炼过尘世者和祭献过全心全灵者，天主自会从高天赐下一个合理使用天堂产业的完美证书，颁发给我们，然后我们就可以欣赏这一池永开不败的荷了，因为，天乡才有真福乐。
从《创世纪》（1：31）中，兴许我们可以得到某种答案：“天主看了他造的一切，认为样样都好”，然而人类元祖亚当、夏娃不听话，犯罪获罪于天主，罪祸闯入，于是苦难相继呈现，以游离态，不定期地袭击这个世界：洪水、地震、火灾、疾病、饥饿、瘟疫、火山、飓风、干旱等，还有人为因素的战乱、恐怖袭击等，外加“死亡”（参创3：15-19）；直至到了新天新地，苦难才被终止（参《默》21：1-4）。
我不逃避偶尔产生的悲观情节，正视残缺，乃是一种成长，是恒久的眼光，是沉静如水的心胸肌理，归根结底，是对生命本身坚强如铁的一种承诺。
伟大造物主天主终归仁慈，他体恤人性的软弱，愿意派遣唯一子耶稣基督降来，为人类做赎罪祭，将人类解救出来；尽管撒旦有能力使人受苦（参《格后》12：7；《约》1：12；2：6），但最终人的苦难是由天主所掌管着的。
但，即便如此，人类还是会与苦难永远做伴，它似幽灵般的徘徊在整部文明史的上空，与此同时，苦难的存在也常引起无神论者做为攻击我们天主教、犹太教、基督新教等的依据，有时成为我们一个难以解决的命题。
其实，命题的答案何其简单：我们尚是尘旅中人，怎有“完美之国”可以拥之在怀，享之不竭？
身为基督徒，我们除了正视苦难外，当走与主契合之路，凭信心、爱德和勇毅去生活。
四百多年前，莎士比亚石破天惊的一句问语：To be or not to be?（是生存还是毁灭？）至今仍言犹在耳，公元2011年也将过去，但纵观史实，深思之余，不难得出结论：人为的肆意摧残自然、人类内心的邪恶、政治的某种黑暗操控等，已成为多种灾祸的源头。
上主天主曾用火和硫磺烧毁索多玛和蛾摩拉两座淫城（《创》19：23-28），在《若望默示录》中（参《默》7-21），若望曾预言：大火、雷电、洪水、地震、瘟疫等接二连三的大灾难，将朝世界逼进，这是对未来的预警，也是对人类的滔天恶行敲响了绝世警钟；当基督君王第二次来临审判时，让我们不会都隐藏在洞穴和山岭的岩石中，向山岭和岩石说：“倒在我们身上，遮盖我们罢！好避免那坐在宝座上的面容和那羔羊的震怒，因为他们发怒的大日子来临了，有谁能站立得住？”（《默》6：15-17）
其实，站立得住与否，要看我们有没有接通天主爱的源头，有没有听从天主爱的教化？
残荷，其实，就是存在于世的一种正常生命之状态，它美与不美已显得并非那么重要，重要的是看我们以怎样的一番心思来解读。
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