19和20世纪之交，中国出了大名。一时间，成为各国媒体每日关注的头版头条。可惜，国人的出名，不是因为好事，而是由于滥杀教民和传教士以及围攻各国的使馆。19到20世纪，中国人给西方最大的刺激，就数“拳乱”。
从文化的角度，义和团运动应该算是一个古老民族，在面对西方侵略和文化冲击之后的一种基于传统力量的反弹。但是，这种反弹，其实也有可能采取另外一种截然相反的形式。
毕竟，教难冲突的这些年，也是中国一点点现代化的过程。洋务搞了几十年，义和团发生的当口，中国不仅有了轮船，还有了火车和洋机器的工厂，军队也装备上了洋枪。义和团运动，在某种意义上说，是戊戌维新失败后的一种“反动”。我们这个民族，顺理成章的自救与反抗，应该是维新变法。
甲午战争，中国这个学习西方的中等生败给了优等生日本，亡国灭种的危机最大限度地激发了这个古老民族的觉悟。在变法的问题上，其实无论西太后还是光绪帝，都是一致的。但是，现实存在的帝后二元权力结构，却阴差阳错地在变法过程中，使得帝后成为势不两立的“政敌”。
不甘退出权力舞台的西太后在保守派的拥戴下，发动政变，尽废新法。但是，此举不仅伤及清朝与西方列强的关系，而且形成了一个政治上无解的尴尬——变法是为了应付亡国危机，不变法，但危机却仍在，政治上向后转的清政府，将如何应付呢？似乎唯一的选择是，向后转，从传统中寻求抵御西方的武器。
大传统武器库里已经没有了，只好面向小传统，眼睛向下，从民间文化，民间信仰里寻求出路。这个时候，愈演愈烈的民教冲突，使得跟西太后有同样焦虑的地方官们，有了一种新的发现——民气可用。不仅民气可用，而昂扬的民气中，民众还有一个法宝，那就是刀枪不入的法术。
这个法术，在西太后派出可靠的大臣现场查看之后，居然确定是真的。这个信息，给了这个一向谨慎的女强人一种从未有过的底气。特别是当保守派刻意激化西太后跟列强矛盾，制造假照会让西太后交权之后，西太后终于不肯再忍，破釜沉舟，支持义和团，跟列强决裂，发布了清朝历史上唯一的一份宣战诏书，对西方十一国宣战。
被视为朝廷救星的义和团，其实是一大群分布甚广的乌合之众。所有义和团的领袖，无论是朱红灯、本明和尚还是赵三多，甚至于后来的曹福田，都算不上是义和团领袖，他们顶多是一个部分团民的头儿。刀枪不入的法术，是义和团的标记，但这个标记，却是由一群具有相差无几的气功本领的老师，走街串村传授的。这些法术经过无所不在的民间教门改造，流传民间，就变成了救世的法宝。
他们的法术，对于应付枪炮没有任何用处，但有时却可以蒙人，动员很多人加入。需要澄清的是，当时并没有所谓红灯照这种妇女组织。所谓的红灯照，只存在于某些富于幻觉的人们的传说中，一些人甚至幻想她们可以飞到外国，用红灯把俄国和日本的首都给烧了。厉行禁欲主义的义和团里，的确存在若干女人，男人簇拥的女人，比如黄连圣母。
为了让人们相信自己的法术和神通，义和团把自己可怜的知识储备中的所有都倾囊倒出，有八卦的名号，有符咒的使用，还有来自戏剧小说里的神仙和英雄，从关羽张飞到悟空八戒，应有尽有。
当然，这样的义和团和他们的法术，对于抵御八国联军基本没有什么用处。几万团民，甚至几个月都打不下由30个洋兵把守的西什库教堂。众多义和团研究列举的义和团战绩，绝大多数都是清朝正规军的。建立在虚幻的法术上的勇敢，是靠不住的。
尽管他们的确进行了抵抗，也牺牲了很多人，但却没有对八国联军造成太大的威胁。他们实际上是被清政府利用了，确切地说是被保守派利用，当了替罪羊。而且当逃亡到西安的西太后决心讨好列强之后，义和团被无情抛弃，遭到了清军和八国联军携手的镇压。这种镇压，消灭了义和团，但也从此最大限度地消减了清政府的合法性。
义和团运动过后，从晚清到民国，义和团都是一个国人最不愿意提起的话题。“拳乱”已经成了野蛮的象征，而知识界一直在追求文明。但是，义和团的阴影却从来没有真正褪去。即使在刻意讲究文明的“五四运动”中，依然有洋人下毒这种义和团式的谣传。现代革命在中国兴起之后，义和团逐渐获得“平反”，知识界的非基督教甚至反基督教倾向，再次浮现。
再后来，在一轮又一轮的革命浪潮中，所有当年教难的流行说法，就都变成了课堂上的历史讲述。也许由于这种革命传统的历史观，在涉及西方的事项上，即使在改革开放后的今天，一有风吹草动，义和团的情结马上就会冒头。多年教科书的教化，以及教科书精心选择的几张义和团的照片，已经形成了一个刻板印象，刻板的道德化印象。
更糟的是，这种刻板印象使得某些人相信，只要爱国，义和团就是榜样，至少是榜样的一种。凡是否定义和团，就有汉奸的嫌疑。多少年来，义和团作为戊戌维新反动的一面，长期被刻意遮蔽，教科书甚至会把这两个原本对立的运动，说成差不多一回事。其实，在义和团运动中，不仅康梁和光绪是绝对的反面角色，连那些洋务派的官僚，也都是敌对势力，只要有可能，都会被杀掉。
这样一个连人们持有一支外国铅笔都可能因此而掉脑袋的运动，在今天满大街追求洋名牌的社会里，居然还有市场。一些浑身洋名牌，满口英文的大学生，在民族主义热血沸腾的时候，脑子里居然义和团的阴魂不散，即使留学到了美国，义和团阴魂还是不散。
其实，这一点都不奇怪。我们这个民族，从来就没有认真清理过义和团的“遗产”，1949年之前羞于谈，1949年之后兴奋谈，改革开放之后，含糊谈，或者回避谈。这样的话，人们心里的那个义和团阴魂，无论如何都去不掉。因为，这个阴魂，跟我们的传统，跟我们民族古老文化心理，息息相关，跟我们后来的革命传统，也息息相关。
一百多年过去，义和团的阴影仍在，话题也时不时冒出来，无论是否定还是肯定，赞扬还是咒骂，其实，真正了解这个运动的人，并不多。 |
