来自日本的一个研究小组发现了一封 17 世纪日本天主教徒写给教宗保禄五世的信件，这是在梵蒂冈以外发现的首件同类文物。
据《朝日新闻》11 月21日报道，在意大利佛罗伦萨发现的卷轴是由角川文化振兴财团主办、《朝日新闻》和梵蒂冈教宗文化委员会赞助的「梵蒂冈与日本：百年计划」在地研究项目的一部分。
该项目由多家日本公司支持，重点关注梵蒂冈与日本之间的外交关系，「希望在未来 100 年里进一步促进这种友谊」。
东京上智大学历史学教授川村信三是该项目的首席研究员，他认为发现的卷轴是日本天主教徒寄出的信件原件。
《朝日新闻》引述川村的话指出：「佛罗伦萨的那封很可能是信件的正本。」
他还补充：「耶稣会当时因被指未能阻止宗教禁令而受到一系列的批评。可以看到为了捍卫耶稣会，信件被复制了多份副本。」
该封于 1620-1621 年间寄出的信件是给教宗保禄五世的感谢信。保禄五世在他的信中对江户时代 (1603-1867) 早期遭受封建当局迫害的日本天主教皈依者给予鼓励。
研究人员在属于佛罗伦萨一座教堂的道明会修道院图书馆中发现了背面用拉丁文写着「第一」的卷轴。
早前发现的另外两卷写有「第二」和「第三」字样的卷轴寄自日本东北地区，现收藏于梵蒂冈使徒图书馆。
研究小组还发现，这封信的内容与保存在梵蒂冈的两份东北地区的回信副本相同。
这些信件还包括后藤若望 (Goto Juan)（1578-1623 年）的名字。他是著名军阀伊达政宗（1567-1636 年）的随从，后来和其他人一起皈依了天主教。
研究人员说，除了东北地区，类似的信件还从日本其他五个地区发出，包括现在的长崎县和近畿地区。
教会记录显示，天主教在 1498 年葡萄牙探险家开辟通往亚洲的海上航线后传入日本。据说葡萄牙传教士在 1540 年代将天主教信仰带到日本。
耶稣会传教士圣方济各沙勿略和其他耶稣会士是最早抵达日本传教的天主教传教士之一。
一些封建领主和其臣民皈依了天主教。天主教信仰在 16 世纪后期继续蓬勃发展，直到后来遭到日本军事统治者的极端敌视。
在大名（封建领主）丰臣秀吉（1585-98）统治期间，政府下令驱逐所有天主教传教士，并在此过程中摧毁了约 137 座教堂。
最严重的迫害事件发生在 1597 年，当时日本封建领主在长崎处决了 26 名天主教徒，其中包括 6 名方济会士。
教会于 1865 年建造了日本 26 圣殉教者堂 (又称大浦天主堂宗座圣殿)，以纪念殉道者的牺牲。
在德川幕府统治时期（1603-1868 年），对基督徒的迫害日渐激烈，导致了对基督徒的暴行和对天主教的镇压。
虽然政府于 1853 年取消了对天主教的禁令，但仍然禁止传福音。在西方国家的压力下，明治政府终于 1873 年解除了传教禁令。
截至 2019 年，日本的 16 个教区共有 540,496 名天主教徒。
【完】
原文: Historians discover 17th-century Japanese letter to pope |
