前言：“太阳之下决无新事”（训1：9）。若翰传道的时代，在政治方面，犹太民族被黑落德兄弟分封统治，尽失尊严，人心涣散。在宗教方面，作为首领的大司祭亚纳斯和盖法，非但拒绝耶稣的救恩，且成为杀害耶稣的主谋，可见，他们的灵里有多黑暗。更让人悲哀的是，整个民族都活在血肉之中，充满罪恶。为此，天主特派若翰走遍约旦河一带，宣讲悔改的洗礼，为得罪之赦。
今天，属神的子女们，同样也被世俗的各种势力和思潮：诸如无神论的政治、物质主义、拜金主义、享乐主义的捆绑与腐蚀。以致教会缺乏活力，发展迟缓，教友的生命少有属神的喜乐和自由。我们身上血肉的力量依旧很强大，灵里的交战中常常败倒。当决心悔改时，却发现生命中的山岳（骄傲）、深谷（贪婪）、弯道（诡诈，善变），很难凭一己之力修正，我们难免会灰心和失望。可是，经上又掷地有声地声称，凡有血肉的，都要看见天主的救援。所以，我们当如耶里哥的瞎子一样恳切呼求，主，叫我看见！“凡呼号上主名号的人，必然获救”（罗10：13）。在不住地呼求中，我们看到了天主奇妙的拯救。
推动祈祷心想事成
好多次我们决志、努力，也苦苦哀求，可是，总还有灵肉交战的惨败。期望翻转、期望得胜、期望刚强，却常常事与愿违。我们不禁质疑天主的信实，甚至会责怪，抱怨天主，怀疑天主是不是真正地爱我们？“难道你决意抛弃犹大，实心厌恶熙雍？为什么你打击我们，致使我们医治无望？我们原是期待和平，却不见好转；希望医治的时日，却只见恐怖”（耶14：19）。
不少的人，就在怀疑、哀伤、沮丧之中，断定天主已舍弃了他们。离主越来越远，放弃了祈祷。主清楚地知道，我们目前仍被各种罪所缠绕，担负各种累赘（参希12：1），深知我们有劳苦和重担，他一再地邀请我们到他面前得安息（参玛11：28—30）。为了鼓励我们大胆地到他面前，他应许我们，求必得、敲必开、找必找到。也深知我们容易懈气，他就用不义判官的比喻，半夜求饼等比喻，启发我们恒心祈祷，不要间断。他又说，你们虽然不好，尚且知道把好的东西给予自己的儿女，难道在天之父不把圣神赐给求他的人吗？为叫我们怀着希望等待，总不放弃祈祷。有时，我们也自认为祈求失效了，祈求只不过是形式与表面工夫罢了，可是，天主所赐的圣神没有限量，“我们不知道我们如何祈求才对，而圣神却亲自以无可言喻的叹息，代我们转求”（罗8：26）。
即使有的时候我们祈祷，内心非但没有一丝的热切，感动与相信，相反疑窦丛生，甚而口是心非，但只要仍有一丝的愿意，天主的抢救就会持续，圣神的灯就不会熄灭。只要捕捉到祈祷的脉动，就要相信这是天主在拯救。特别在长时间祈祷无效时，如果，仍有祈祷的推动，我们就有理由相信他的拯救仍在进行，我们仍大有希望。
让我们失望与困惑的首要原因，就在于对“求必得”的理解上。既然，主郑重地许诺过“求必得”，为什么多次合理的祈求，却如石沉大海，杳无音信呢？其实，主只应许“求必得”，也说过，天主的子民日夜呼求他，他不会迁延俯听他们。可是，他没有说过，求即得。我们在祈祷之事上误解与跌跤，就在于我们的求快，急躁的心理，想一步登天，一气呵成。可是，许多的事，欲速则不达，有一个远超我们想象的曲折过程。所以，当我们求而难得时，还是回到主的应许上，求必得。坚持祈祷。至于什么时候得，通过什么方式得，主自有安排。千万不要因着多次求告无效，或者，求不能立即见效，就对“求必得”完全否定，放弃了祈祷。既然主应许过“求必得”，我们就怀着信心相信有一天必然会得到。到那时，主会连按带摇，以致外溢的升斗，倒在我们怀里。
路加福音十八章中，那位税吏，长时渴望自己的生命尽快彻底翻转，可是，越祈求反而每况愈下，在罪恶中越陷越深。但是，他没有放弃祈祷。在祈祷的事上，他一定怀疑过、灰心过、低落过，可是，他不放弃祈祷，终于在那一天，主给他极大的肯定与鼓励，让他多年来梦寐以求的，一朝之间获得满全。主说，这人回家后就成了义人。或许有人会疑问，朝夕之间就成为义人可能吗？难道他再也不会退转吗？
在教会历史上，或者圣经上，的确有人一次性翻转后，就勇猛精进，愈行愈健。随后，虽要经历千百次的战役，但是，总胜多败少。如圣保禄、圣方济亚西西、圣依纳爵·劳耀拉等人。此处的税吏就属于这一类。此外，更多的人在生命转向后，因着深深的罪性、生命的破口、遭遇的艰难等多种原因，仍屡战屡败。这第二类人的希望在哪里？让我们还是回到上面所传讲的信息上。
祈祷总是我们的生命线，尤其在罪恶的重重束缚中，更是我们得救，翻转的救命稻草，不管怎样，我们总要祈祷。魔鬼最喜欢我们放弃祈祷，我们千万不可上魔鬼的当，中他的诡计。
《圣母小故事》一书中载有：意大利威尼斯的一个名律师，因他使用各种式样的欺诈，不义的伎俩，发财致富，他的生活自然也在悲惨的罪恶中。他的生命史上，除了每天颂念一遍圣母经外，可谓无善可说。但是，正因为他这样微小的对圣母敬礼，圣母的仁慈使他脱免永远的死亡。这位律师以同玛窦·鲍沙神父友好作为他的幸福，他多次恳求鲍沙到他家用膳，最后，鲍神父也同意了。
神父来到后，律师对他说：“我现在给你看一件你从未看见的事，我养着一只聪明伶俐的猴子，他能像一个僮仆侍候我，它为我洗碗，铺台布和开门。”神父对他说：“小心，这可能不是猴子，而是另外一个什么东西。”律师高声喊叫它走上前来，可是它充耳不闻，不愿出来。这时，这位方济各会神父说：“他不愿出来，那么我们去看吧！”律师和神父走进猴子所在地，神父对猴子大声说：“地狱中的野兽，走出来，我以天主的圣名命你告诉我，你是谁？”猴子回答说他是魔鬼，它在这里等候他忽视诵念圣母经的那个时候，因为他得到天主的允许，哪天他不念圣母经时，就可以杀死他，将他拖进地狱。律师听了，吓得面如土色，双膝跪在神父足下，求神父救援。这时神父鼓励他勇于改过，嘱咐他依靠圣母。之后，神父命令魔鬼滚开，不许它施加任何灾祸。神父又说：“我只许你一件事，就是在墙上留一小洞，表示你离开了这里。”说完这些话，就发生一个巨大的响声，看到墙上出现一个洞。虽然有人想用石块和石灰弥补这魔洞，但总是无济于事，天主愿意这洞保留相当时间，直到由于多默神父的劝导，用画有天神的大理石像遮掩了。以后律师翻然改过。恒心为善，得到安死善终。
二、提供机会由爱得赦
除了不断推动我们祈祷外，天主会调用种种的机会让我们去爱人、去行善，去福传。藉着这些良机，让我们转移视线、离开犯罪的机会、通过爱心获得赦免。爱得越多，赦得越多。
每一次爱的机会，就是他又一次的救援。即使大恶之人，也会有灵光一现，无私爱人的表现。即使罪恶再重，我们仍能有爱的能力与机会，主决不轻看和忘记我们曾有的义行。反而藉着这些善举来拯救、嘉奖、恩待我们。
某堂区，有一位曾多次拒绝福音后来信从福音的老干部。或许，我们只笼统地惊叹主的仁慈，他不愿意有一个人丧亡，所以，这位老人得救了。其实，当听到他一件生命的往事时，我们就会知道，他之所以得救的个人性的真实原因了。在五八年大跃进的时代，全国上下荒情严重，就是在鱼米之乡的江南，也是缺衣少食的。有一天，在粮食部门工作的他，受到了公检法部门的传唤，说他贪污了五千斤大米。在当时，这是一件大案。如果真有其事的话，那么他就要带罪入狱，面临妻离子散的灾难了。经过多次的调查，取证，证明他是受了某同事的诬告。因此，诬告者锒铛入狱了。他被捕后，剩下一个没有工作的妻子，三个嗷嗷待哺的儿子，生活异常的艰辛。看着他们一家人的贫寒和窘迫，这位被诬告的干部，非但没有冷眼相看，借机报复，落井下石，反而为“仇人”的妻子谋得一份工作，有一份固定的收入，度过艰难的岁月。那时，他虽是坚定的无神论者，但是真心爱仇，以德报怨的善行，主大为喜悦。爱德遮盖很多罪过，主永不忘记心有大爱的人。
主曾经在我们的生命中赐下行善的机会，哪怕时下我们的生命非常的糟糕，他仍不时地赐下让我们走出自我、关爱他人、建设社会的机会。这些机会都是他抛下的一个个救生圈，靠着它们，让我们在茫茫的苦海中，渐渐游向得救的彼岸。
爱人行善的机会，非常多，俯拾皆是。只要愿意，我们一日之中可以多次去实践。一个电话、一句安慰、一次微笑、一条信息……怀着爱去做，都有意想不到的效果。最主要的是，有爱，特别是无私的爱，永与地狱绝缘。不一定做惊天动地，轰轰烈烈的事，才算是有爱。在小事上，善用主赐的元宝，给人带来喜乐、安慰、盼望，都是爱的行为。点点滴滴的爱，哪怕尚未汇集成江河，累积为高山，主仍为喜悦与看重。
教宗若望·保禄一世讲过一个故事：
一个爱尔兰人突然去世了，在他面对私审判时，心中忧虑不已，以为他一生行善作恶的流水账几乎不可平衡。因此他便留心打听，基督如何给排在他前面的每一个人算账的？只见基督审查账薄一番之后，对那排第一的人说：“我饿了，你给我吃的，好吧！和我一同进入天国吧！”对排第二的人说：“我渴了，你给我喝。”又对第三个说：“我在监狱，你来探望我……一个又一个获准进入天堂去了。这时，爱尔兰人一再省察自己的良心，不由得大起恐惧，他从没有给与任何人吃的、喝的、或探望过病人、被囚者。轮到他上前时，他吓得浑身发抖，望着耶稣翻查自己的帐页。可是，基督对他扬目一望，说道：“里面记得不多，不过，你也做了一点点，我忧愁、被弃、被羞辱时，你却来了，给我说了不少笑话，使我发笑并恢复勇气。好吧！进天国吧！”接着教宗说：“我承认这只是个笑话，可是它指出一项事实，我们不应该忽略与低估任何形式的爱。”
三、展示苦心转败为胜
我们为自己深深的罪性，反复的软弱绝望时，圣经这样劝勉我们，“我们既有如此众多如云的证人，围绕着我们，就该卸下各种累赘和纠缠人的罪过，以坚忍的心，跑那摆在我们面前的赛程，双目常注视着信德的创始者和完成者耶稣：衪为那摆在衪面前的欢乐，轻视了凌辱，忍受了十字架，而今坐在天主宝座的右边”（希12：1—2）。
当我们把目光转向主，紧盯主时，会发现他并不是“一位不能同情我们软弱的大司祭”（希4：15）。他深知我们目前的困境、人性的限度，知道我们会软弱，跌倒，更知道要完全的得胜，需要一个过程。他对我们含忍，更对我们负责到底、施恩到底、拯救到底。他有全盘深远的计划。
他容许自大的伯多禄三次跌倒，但他不忘为他祈祷，让他回头时可以坚固他的弟兄。又在复活后的第三次显现时，重新树立他在宗徒团队中的领导位置。在这个痛苦，不堪回首的经历中，伯多禄学会了谦卑、接纳、忍耐。如果伯多禄没有亲自体会过人的软弱、善变、无情、心硬，浮躁，怎能担当领导，牧养教会的重任呢？
当代最震撼人心的宗教经典，被誉为二十世纪的奥斯定《忏悔录》——《七重山》中，作者多玛斯·牟敦经过深沉的反省，即使曾过着荒唐、飘荡、背逆的生活，但天主仍隐隐约约地指引他。他说：“仁慈的天主容许我尽可能远走高飞，远离他的爱。但是他成竹在胸，待我最终沉沦到深渊底部、自以为天高皇帝远时，再与我对质……在我自己的腐败意志造成的地狱中溃烂，直到受不了极端的悲惨，终于放弃自作主张的意志。”
生命的成熟、壮大有它自己的一个真实过程，往往是曲径通幽、一波三折、好事多磨的过程。拔苗助长，急于求成，总会事与愿违的。为了激励我们永不绝望，他在苦路上也以三次的跌倒，显示了人性的无力，无奈，为软弱的人成为软弱的人，为得总要救一些人（参格前9：22）。所以，一直不能自拔时，我们仍要相信，“天主把众人都禁锢在背叛之中，是为要怜悯众人”（罗11：32）。他能够从一切恶中取出善来。虽然这个过程，我们让主多次伤心，自己也弄得心力憔悴，付出沉重的代价。但是，主的仁慈永远常存，我们总要相信，天主造我就为得到他，他决不言弃的。
所谓的如云的证人环绕着我们，既然他们可以达到，我们为什么不能呢？一位杰出的成功人士，自述生命的经历时说：“小时候因为家境贫寒，无法和其他小孩一样上学读书，受完整教育，所以一直很自卑，总觉得自己好比路边的一块破铜烂铁，一无是处。十一岁那年，我无意间和外婆谈起心中的感受，外婆告诉我：‘傻孩子！破铜烂铁有什么关系，只要肯在大洪炉中熬炼，破铜烂铁也能成钢。’这句话犹如黑暗里的一道光明，引领我走向多彩多姿的人生。”是啊！即便是破铜烂铁，只要投入基督内，我们也会百炼成钢。何况，我们原来就是天主的肖像，天主的杰作，我们的生命是以耶稣的宝血换来的。我们决不要绝望！“将你们的一切挂虑都托给他，因为他必关照你们”（伯前5：7）。相信在耶稣用心良苦的背后，一定有超乎我们想象的翻转计划。
结语：信从了主，认清了生命的终向之后，我们仍有许多的仗要打。一度失利，或长时间受困总是难免。因为血肉的力量，仍在我们的生命某些方面占上风。不过，我们仍坚信，我们可以看到天主的救援。因为他时时推动我们祈祷、提供我们行善的机会、用心良苦地展开曲线救国的奇妙计划，总要我们敏锐的地发现天主的援助。只要我们及时地回应，坚定地相信，就离天主的国不远了。
