常年期第三十一主日（丙年读经）
读经一：智十一 22 ﹣ 十二2
答 唱：咏 145
读经二：得后一 11 ﹣二 2
福 音：路十九 1 - 10
今时今日， 在社会上有一种奇特的现象： 人们很希望攀上高位，为能得到在位时的优越感；故此，在读书的时候，已有「赢在起跑线」的怪论！早前，我与一些家长及从事教育工作的朋友谈论有关今日的教育制度。他们都指出今日的教育制度使校方、家长、学生均有沉重的压力。一些愿意攀爬的， 常以一些「出人意表」的想法，为能达到「与众不同」；一些只愿安心立命的，却会成为「众矢之的」，指他们不思进取！可怜的便是一群羊群心态的家长、和那些无可选择的学生！这些家长及教育工作者在谈论一番后，好像宣泄了、没有任何解决方法，便继续盲目地生活下去！试问：这是否没有改变的可能吗？这为学生们真是最好的安排吗？这可能也是这群家长和教育工作者心中的疑问！ 其中有一位家长如此反映：虽然，他们的看法并未能代表所有家长和教育工作者的意见； 但是，他们作为教友，也需要从信仰的角度，重新反思生命的价值和意义！事实上，人总有「高处不胜寒」的感觉；因而，便渴望能建立根基，为能常享在位的优越。
故此，他们或许会不择手段，为求达标！然而，久而久之，这亦有可能便成在高位上的常规：并不是做「在位」时应做的，而是为「保位」而利用高位做个人的事。这实在可悲！
在今日福音中， 路加描述了匝凯遇见主耶稣的经歷。匝凯是甚么人？ 路加如此描述：「他原是税吏长，是个富有的人」（ 路十九2） 。从如此的描述中，我们很容易会产生一种负面的看法。因为， 在圣经中税吏是与罪人并列； 那么，他们的「罪」在哪里？ 一世纪时的历史学家若瑟夫如此记述：在整个罗马帝国，若一位税吏进了某个家庭，他家中所有的一切都成了不洁！为什么？ 因为， 税吏是罗马帝国的官员， 为从事收税的工作；但是，他们会收取较规定以上的金额，为能将差额据为己有。他们如此的行为使人民备受艰苦，亦因为他们取用不义之财，如此的致富，亦成为他们得救的障碍。虽然，匝凯位高权重，且享受荣华富贵； 但他却有一个缺陷：「身材短小」（路十九2）。这也是对他负面的评论，在古代的人相学中，外观的身材短小有可能是反映这人心灵的缺乏：「你的眼睛就是身体的灯。几时你的眼睛纯洁，你全身就光明； 但如果邪恶，你全身就黑暗」（ 路十二34 ） 。但是， 「身材短小」实际上所表达的是这人的「心灵狭窄」，他有一种较低的自我肯定；故此，他总会计较一些「鸡毛蒜皮」的小事，且相当「贪婪」。故此， 他的同乡一方面视他为民族的叛徒；另一方面，亦因他的身材及行为而取笑他。然而，他并不因这种种原因，而放弃他的渴望：「于是他往前奔跑， 攀上了一棵野桑树，要看看耶稣」（路十九4）。
虽然， 路加没有描述匝凯要看看主耶稣的动机是甚么？但是，我们不难想像匝凯并不只是为了好奇；相反地， 他因所处的境况而渴望一份内在的皈依！其实，「匝凯」这个名字亦相当有意思，他好像是「匝加利亚」的微型版。若然，「匝加利亚」意思是「纯真无邪」；那么，「匝凯」这名字便好像是一种讽刺。但是，由于他对主耶稣的渴望， 这份欠缺也因主耶稣的缘故而得到补偿！ 对于主耶稣的邀请，他毫不犹疑：「他便赶快下来，喜悦地款留耶稣」（路十九6）。
主耶稣对他的接纳， 与邻人对他的拒绝及讥笑，成了一个强烈的对比。为匝凯而言，这份接纳促使他在爱内作出回应：「主，你看，我把财物一半施舍给穷人；我如果欺骗过谁， 我就以四倍赔偿」（ 路十九8） 。因此， 他并没有为过去的行为作出任何申辩，而是以具体的行动为这份被接纳作出正面的回应。这份回应实在为他的皈依作出了强大的支援、且成为他往后生活转化的动力。诚然，匝凯的皈依并非主耶稣强人所难，而是他甘心情愿的。因为，当主耶稣召唤他时：「匝凯，你快下来！因为我今天必须住在你家中」（路十九5），匝凯是毫不犹疑而喜悦地款待了祂。试想想：当主耶稣召唤我们时， 我们是否真心欢悦地接受？我们会否愿意为了天主的爱而甘愿放弃所拥有的，为赚得天主的慈悲和怜悯，好能治疗我们内心的种种创伤？匝凯的举动「在位而不谋政」，或许会改变一般人对「税吏」的看法， 而他因主耶稣基督甘愿舍弃的一切，也会得到相应的赏报！ |
