1588年，对于利玛窦是个考验。
这一年，罗明坚走了，王泮也走了，两广总督也换人了。新总督刘节斋到肇庆后，看上了利玛窦的仙花寺。于是，以清洗间谍为名把利玛窦赶出了肇庆，准他在韶州（今韶关）另建寺庙安居。
利玛窦初到韶州时，曾在六祖慧能的祖庭南华寺暂住。但是，我到南华寺寻找利玛窦的足迹时，寺里人却不知道这里曾住过一个“洋和尚”，更无法指认任何与利玛窦有关的东西。利玛窦在南华寺，大约住了一年。韶州同知（地方副长官）吕良佐在城外光孝寺旁边批给了他一块地。1590年秋，利玛窦在此建立了一间小教堂，韶州成为他在中国的第二个落脚点。不过，光孝寺和利玛窦的教堂，后来都没了踪影。这片土地上，仅剩下一点关于利玛窦的故事。
利玛窦到韶州后，依然是光头僧服，但仍感难以融入中国社会。1594年，他听学生瞿太素讲：实际上，僧人在官员与百姓眼里地位并不高，中国人普遍尊重的是读书人。于是，经范礼安神甫批准，利玛窦开始留须发，改戴儒冠，穿儒服。因此，历史留下了那张著名的利玛窦儒服像。但是，这幅画像并非在韶州画的，利玛窦生前也没有见到这幅画像。
且说，利玛窦易服不久，就踏上去江西的路。阴差阳错，就在这个时候，另一位重要的历史人物来到了韶州。万历二十一年（1593年），徐光启受聘到韶州任教。徐光启在教士郭居静的家里，第一次见到世界地图；第一次听说麦哲伦乘船绕地球一周，证明了地球是圆的；第一次听说意大利科学家伽利略制造了天文望远镜；也第一次听说，有位叫利玛窦的西洋人，精通西洋的自然科学。于是，徐光启托人引见利玛窦。但利玛窦已离开了韶州。
后来，徐光启在南京追上了利玛窦；再后来，利玛窦获准入京，徐光启考中了进士，进京任翰林院庶吉士，两人在北京共同译介出版了《几何原本》。译完这本书后，利玛窦得了一场重病，1610年死在北京。利玛窦的中国门徒游文辉，为了纪念先师，在斯人已去的情况下，创作了利玛窦儒服像，为后世留下了一代大师的儒雅风采。 |
