普世教会于7月25日庆祝雅各伯宗徒的瞻礼。亚洲教友对这位宗徒的了解并不多，但在欧洲地区，特别在葡萄牙、西班牙、法国等地均对他很感兴趣，因为这几个国家均有一条著名的「雅各伯之路」（Camino de Santiago）；即使是非教友，闲时都会踏上这条朝圣之路。
「雅各伯之路」是笔者一直渴望朝圣的地方之一。「雅各伯之路」有很多不同的路段，但所有的路都是通往圣地亚哥–德孔波斯特拉（Santiago de Compostela），亦即是圣雅各伯宗徒的安葬地。传说雅各伯在耶稣升天后热心讲道，大约公元四十年，圣人到了西班牙北部小镇撒拉戈萨（Zaragoza）福传，但因当地受亚拉冈地域，居民凶残暴力。不能改变当地异教徒，令雅各伯感沮丧、对自己失去信心，认为无力福传，便有如失败者般到处走着漂泊。但当他心存怀疑之时，回头看到圣母坐在金色宝座上，圣母拿出一根六尺高的柱子，上面站着一尊怀抱婴孩耶稣的圣母像，这就是「圣柱圣母」。有传当时圣母与其他宗徒一起生活、仍未被接升天，故有指是分身显现给雅各伯，但确实值得相信的是，「圣柱圣母」是圣母首个显现并施行的奇迹。
回到圣雅各伯，他在圣母的鼓励下，重新振作，为圣母兴建一间小堂——即圣柱圣母堂（Santa Maria del Pilar）。后来，他回到耶硌撒冷殉道，却遭黑落德下令斩首，遗体原埋葬在耶路撒冷，后来迁葬数次，到八世纪后迁到西班牙圣地亚哥安葬。
其后，圣雅各伯的骸骨于公元第九世纪被发现，到了十世纪，开始有更多人发掘这个朝圣地；直至十二世纪，热潮开始减退。到了二十世纪、约70年代尾至80年代初，开始有人将这些通往圣地牙哥的路线于地图上标明。
圣洁者亚丰索二世国王（Alfonso II，791-842）在埋葬雅各伯圣髑的地方，兴建了首座圣堂，后被重建为巴洛克混合罗马式的大教堂。到了十二世纪，教宗加利斯多二世（Pope Callixtus II）指定该地为朝圣点，且为前往圣地亚哥的朝圣者写了建议与指导，后人因此称这是第一本朝圣指南《加利斯多手抄本》。
在多条路径中，以下几条为主要朝圣的路径：
一、Camino Francés（法国之路），总长约800公里。从欧洲北部穿过法国跨过庇里牛斯山（Les Pyrénées）进入西班牙，途中会经过Burgos、Leon等大城市。因为路况最好，走的人很多，沿路设有许多庇护所，朝圣者可依庇护所分布情况及体力调整行程及住宿点。一般而言，800公里行程约需28～35天，入门者建议先从这条路线开始。
二、Camino Norte（北方之路），总长850公里。从法国Hendaya出发，经过西班牙San Sebastian，沿西班牙北部海岸西行到终点。途中经过巴斯克大城毕尔包（Bilbao）位于山区，沿途城镇及庇护所较少，须随身携带食物及露宿装备，若途中体力不济，未按既定时间抵达庇护所，即可能露宿野地。
三、De la Plata（银之路）总长1,000公里，从西班牙南方大城塞维尔（Sevilla）出发，沿路经过大学城Salamanca，一路北上到终点圣雅各城。
在众多的路线中，最短的能参加步行五天的路线，最长的则达一个月。笔者有多位朋友曾踏上「雅各伯之路」，惟当时遇意外未能一同前行。虽然只是短短五天，但她们全都有不同的经历，彷如天主打动每人各自的心。其中两名属非教友，但参与这次朝圣之旅后，却愿意认识天主，最终成为教友。
笔者去年有幸到葡国公干，期间到北部城市巴拉加（Braga），并暂住一名女士的家中。她名叫Daniela，她邀请我参观她的窝居。她家中墙上贴满与朋友的生活照和风景照，闲谈间说到她是一名驻校心理辅导员，工作上承受颇大压力，因此她每年放假时都会走「雅各伯之路」。
笔者见她并非教友，便感疑惑；她见状顿时答道：「人生、生活就是需要空间反思和思考。」她说，自己每年都会独自踏上「雅各伯之路」，很多时都没有计划要走多远，她亦不像来自其他国家的朝圣者般，每到站点便盖章，她只是享受自己的静默时刻，去思考一下自己的生活。
为非教友来说，「朝圣」有如「散心」；但「朝圣」一词为一名教友来说，则可以有另一番意义，当中包含祈祷与默想。「雅各伯之路」不只是一条让人反思人生与生命的路，而是默想圣宗徒雅各伯走过的路，甚至他的牺牲；而殉道者的牺牲，换来的则是教会的果实、就是我们现世教会内的子民。
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