乙年常年期第十一主日
在《谷》中耶稣第一句宣讲的话就是：「时期已满，天主的国临近了，你们悔改，信从福音罢！」（1:15）。自此之后，耶稣一直以他的驱魔和治病等来展示天主国在他身上的临在。在今天的福音选读中，耶稣却开始透过他的宣讲来让我们窥探天主国的本质。
乍听之下，我们对耶稣用来描绘天主国的比喻耳熟能详。这是十分好的。不过，太熟悉的感觉有时反而让我们察觉不到，一方面是耶稣所承传的犹太信仰传统，另一方面是耶稣宣讲中的独特之处。那么，就让我们先从他所继承的旧约传统开始。
今天礼仪所选的读经一，就是这传统中的例子。细读之下，我们就不难找到耶稣在今天福音选读中的比喻与厄则克尔先知的比喻之间的相同之处。厄则克尔复述上主的话说：「我要从高大的香柏树梢上摘下一条幼枝，又从幼枝的尖端折下一根嫩芽」。一株树枝上的一颗嫩芽，这是何其微小的东西！可是，上主却接续说：「我要亲自把这嫩芽种在一座高山上，栽植在以色列的峻岭上。它要开枝结果，成为一棵壮大的香柏」。如此细小的东西，上主却能使之成为另一棵高大的柏树，并因为上主种植的地点——高山，使它能够高耸入云，使它能够健壮得可让「各种飞禽安居其中，各种小鸟栖息于它的荫影下」。
在《谷》中，耶稣则把天国比拟为一粒芥菜的种子。耶稣取其意为世上最小的种子，在种下之后「却比所有菜蔬都大；甚至长出桠枝，使天空的飞鸟能在它的荫影下栖息」。意象上与厄则克尔的说法如出一辙。
为了如斯美好的天主国度，历代有数之不尽的基督徒先贤为之奉献牺牲。这是非常值得令人敬佩的。然而，我们不应把天国的成长和发展视为自家的事业，在计算中以为天主国度有了多少的进展，是靠着自己怎样的工作，如何的规划；今天耶稣借比喻提醒我们，我们绝不可「贪天功为己有」。
耶稣在今天福音选读的另一个比喻中，把天国比拟为一颗撒在田地里的种子。无论撒种子的人或睡或醒，不分画夜，「那种子都在发芽生长，而他并不知其所以然」。最后，「当这些子粒成熟时，他便派人用镰刀收割，因为收获的时期已到」。
这并不是说基督徒甚么都不用做，以为只作时下俗称的『佛系』基督徒便可。非也。假若没有了撒种子的人，耶稣的比喻就不能说下去了。同样，假若在收获的时期，撒种的人只懂翘起双手望天打挂，那么已熟的子粒只会慢慢变坏腐化，一切也成枉然。
那么，我们该如何撒种呢？保禄宗徒给了我们很好的方法。在上主日的读经二中，我们听到了保禄对格林多城的基督徒说：「我们既然具有经上所载的：『我信了，所以我说』那同样的信心，我们也信，所以也说」。但只凭口讲，显然不足。因此，在今天我们听到的部分中，保禄劝勉他们说：「我们处于肉身也好，脱离肉身也好，都要设法悦乐天主」。当然，这一方面是「因为我们众人，终究都要去到基督的审判台前，按每人肉体所行的善恶，领受相称的报应」。但另一方面，也正是呼应着厄则克尔先知和耶稣所说的比喻描写。
无论厄则克尔还是耶稣，都把天国比拟成一棵高大的植物。他们并没有把天国比拟成以利刺保护自己的植物，也没有把天国比拟成靠花香美色来吸引昆虫为它自己播种的植物，更没有把天国比拟为依附为老树身上吸收的养份来生长的寄生植物。相反，天国这棵高大正直的柏树，或长出桠枝的芥树，因着其高大而来的树荫，是为在路上飞到累了的小鸟停下来歇息时有所遮荫而生的。厄则克尔先知甚至明言：「这样，田野间所有树木都承认我是上主」。
最后剩下的问题是，撒种者是如何收割的呢？这里牵涉到两个层次的解读。一方面，身为基督徒的我们，以言以行向世界广撒圣言的种子，把全地引归基督一牧一栈，这是不辩自明的。另一方面，今天的读经二借保禄劝勉格林多城基督徒的话来提醒我们，基督徒麦粒的成熟收割时刻，最终是在我们「脱离肉身，与主同住」的那一刻。用一句中文谚语来说，就是「未盖棺焉能定论」。
然而，保禄宗徒却鼓励我们，要「满怀信赖」。原因藏在礼仪截段之前的数节。保禄明白，我们人活在此红尘俗世，彷如以民当地从圣地被充军巴比伦一样，人也从天主那里被充军于人世间。人「苦恼叹息」不断（见格后5:2,4）。虽然人无可避免地要面对基督审判桌，但天主已「给我们赐下了圣神作抵押」（5节）。因此，让我们与圣咏作者同唱：「上主，称谢祢的恩惠，多么美好」！ |
