乙年常年期第十九主日
在前两个主日的福音选读中，耶稣以与群众对谈的方式，来启示自己是生命之粮。按《若》脉络，先有耶稣亲手把五饼二鱼分派给五千男士（妇孺另计）使之饱饫的事。因为耶稣奇能可使他们无需劳动便有鱼有粮而要立他为王，他却退避去了。群众坚持要找到他，他却直接指出，他们要找他，只是因为「有饱饭食」，而非出于「已看到那『符号、标记』」（sign）。然后，耶稣与群众连番对答，使他们接受了「从天上来的真正的食粮」并非玛纳，更使他们真心说出：「主！你就把这样的食粮常常赐给我们罢！」。群众对耶稣的启示似乎有着正面的响应。那么，事情的发展会否一直如此顺利呢？
一切的转折点，就在耶稣回答群众的这一句：「我就是生命的食粮，到我这里来的，永不会饥饿；信从我的，总不会渴」（上主日福音选读的结束；注：其实耶稣的话还未完，尚有五节，礼仪从略）。群众仍然困于「符号」之内，未能跳脱。他们吃过了实实在在的饼和鱼，他们与耶稣的对答中回顾了梅瑟时代的天降薄霜（即玛纳），他们以为这就是「从天上来的真正的食粮」。他们万万没想到，这「从天上来的」指的是一个人，而且是个他们熟悉不已，甚至「由细睇到渠大」的耶稣。
群众窃窃私语道：「这位耶稣岂不是若瑟的儿子么？我们难道不认识他的父母么？怎么他会说：『我从天而降』呢？」。有时候，要了解一个人，的确需要了解他的过去。然而，又有时候，对一个人的过去太了如指掌，反而成了对明白现在的他的最大阻碍。《若》的这一幕自然属于后者。他们对可见的耶稣这「符号」太熟悉，反而令他们没看出这「符号」背后的意义：耶稣的真正身份；甚至是这份熟悉所引致的轻忽，使他们拒绝接受这意义，尽管耶稣明明白白地向他们直接陈述这深层的意义。
如我上周所言，耶稣在这次启示中，为了让群众的思路往他所定的目标推进，就先要让群众明白，人除了肉身层面的饥饿外，还有超性层面的饥饿。这一点，也是今天的读经一所埋的伏笔。话说在厄里亚大胜四百五十名巴耳先知并将之悉数杀尽之后，北国以色列那位来自外邦的王后依则贝耳就下了追杀令报复。厄里亚逃亡，躲入旷野，在吃下上主使者两度带来的食物后，「依靠那食物的力量，走了四十昼夜，到达天主的山曷勒布」。阅读这段叙述的时候，焦点常被放在那两顿食粮就给予了先知四十昼夜的神奇力量。然而，我认为，这两顿面包和水的简单食粮的威力尚不在于此。
厄里亚因为被一路追杀，求生意志被逐渐磨灭，一心求死：「上主，我已受够了，就请你收回我的性命吧！」。上主当然不允，反而派使者供食物。一轮歇息再加上两度吃下上主使者带来的食物后，厄里亚再无求死之念，反而用尽上主食粮所提供的力量，「走了四十昼夜，到达天主的山曷勒布」。在曷勒布山上，厄里亚在微风中听到上主的声音，重拾活下去的动力（继续履行上主的使命），继续上路。
当然，要能够在人生之路上走到顺遂，不要虚耗「天上神粮」力量，就要避免自找麻烦，作茧自缚。《致厄弗所人书》告诫我们：「所有毒辣、忿怒、怨恨、争吵、咒骂以及各种邪恶，都应从你们中消除」。此外，我们也应让「天上神粮」的力量发挥出来：「要以友善、仁爱相待，彼此宽恕」。
回到《若》。今天的福音选读，也只是整段叙述的一段截选，主要是耶稣对群众窃窃私语的回答。耶稣希望借言语解释群众在前一天经验到的『神迹』（＝符号），并理解背后的意义。只可惜，群众即使曾经被耶稣奇迹地喂饱，也没法跳脱他们对耶稣过去的认识。在上主日的选段中耶稣已指明，与世上会腐坏的食物不同（包括玛纳），这「从天上来的真正的食粮」可「存留到永生」。因此，耶稣在今天的福音选读中说明：「你们的祖先在旷野中吃过『玛纳』，却死了；这是从天上降下来的食粮，谁吃了，就不死。我是从天上降下的生活的食粮；谁若吃了这食粮，必要生活直到永远」。
借用上述对读经一的解读，那「从天上来的真正的食粮」带给食用的人两重果效。一方面，这「真正食粮」保存食用的人直到永远；另一方面，给予食用的人生命的动力，生活的意义。毕竟人活着，不单纯只是为了存活下去（to survive），更重要的是要活出存在的意义（to live）。前者相对易懂；后者仍然艰涩，因为涉及意义。礼仪让《若》脉络暂告一段落的安排中耶稣说话的末句，就为后者埋下伏笔：「我要供给的食粮，就是我的身体，是为世界的生命而献出的」。至于群众能否接受当中的意义呢？还要看下回分解。 |
