乙年常年期第廿五主日
本主日的福音主题是直接延续上主日的。上周我们听到，在《谷》中，伯多禄虽然口中说出「祢是默西亚」，但他显然只从犹太人的军事（推翻罗马帝国外族统治）以及政治（复兴犹大民族的达味王朝）意义来理解「默西亚」名衔（当然古时并无政教分离的概念，因此上述元素自然也包含其宗教信仰维度）。在耶稣首次预言真正的「默西亚」要面对的苦难后，伯多禄『警告』耶稣。他这份只要默西亚光荣而拒绝接受受苦的心态，当然被耶稣斥为「撒殚」。本周，耶稣再度向门徒们预言：「人子将被交付于别人手中，被人杀害，但在死后第三天将要复活」。门徒们又是如何反应？
《谷》借旁述之口总结了他们的反应：「对于这番话，众门徒并不明白，又不敢询问」。在耶稣上一次预言默西亚受苦之后，他们其实已先后经历了〈耶稣显圣容〉（9:2-13）和〈耶稣治好附魔儿童〉（9:14-29）。但很明显，门徒们对耶稣身份的理解并无寸进。更严重的是，他们「不敢询问」。这并不叫人意外。毕竟，不久之前，伯多禄便因为不能接受耶稣的教导而警告他后，被他当众骂作「撒殚」。
不过，他们的禁声，只限于在耶稣面前。按《谷》旁述，在耶稣回到葛法翁后，便问门徒们说：「你们在路上争论着甚么？」。他们却默不作声。幸好，我们作为读者，可听到旁述替他们代答：「他们在路上争论的，是他们当中谁最大」。
如上所述，在门徒们本身对「默西亚」的理解中，军事以及政治的成功占相当比重。在这理解中，名誉、地位、财富、权力等等是理解所当然；相反，牺牲、卑微、羞辱、死亡是全不合理的。由此看来，他们争论权位的排位，是自然不过的。问题是，假若他们觉得自己如此理直气壮，何不直接回答耶稣的问题呢？我猜测，他们其实已经知道这一切并不合乎耶稣的教导，只是他们尚未能够接受，他们还需要很长的时间，很艰难的试炼。
回到《谷》的叙述。旁述说，门徒们在听到耶稣的问题后，「都默默无言」，没有回答。然而，从耶稣接着所说的话来看，他根本早就知道他们一路上的争论所为何事。此等争论与他的教导当然有天渊之别，但耶稣并没有批评指责他们。他接受眼前的他们，目前只能走到这一步。他反而顺着他们的思路，来突破他们思路本身的局限。他教导他们说：「谁想居首位，须先自居末位，并为众人之仆」。
我们定必要从这脉络来理解耶稣接下来的说话，才明白当中的挑战性：「谁因我的名，收容一个这样的小孩，就是收容我」。先搞清楚字义。这里的「小孩」（希腊：paidion），指的是青春期前的小孩（约10岁以下）。「收容」（希腊：dechomai），其实有「欢迎、款待」的意思（参拉：recipere/suscipere；葡：receber；英：to welcome）。
在现代社会，一般来说，小孩万千宠爱在一身。要爱护和照顾小孩（甚至青少年），已成常识。有人善待一个小朋友，家长大都感铭，轻则一句多谢，重则回礼以奉。然而，在古时，物质匮乏、经济未曾发展、极度封建的时代，孩童不一定是家中的宝贝。在不少情况下，子女最终被家长视为自己的财产，轻则任意主宰他们的未来，重则为了抵债甚或利益而把自己的子女卖掉也屡见不鲜。尤其在二千年前古近东的小乡镇中，小孩不单在法律上没有地位，即使在社会中，也是最被看轻，最不受重视的一群。他们得到了善待，既无财力也无权势报答。
这才是耶稣教导要款待、要服待最小的人的意义。耶稣说，欲居首位，先当众之仆。然而，基督徒之中（无论平信徒与否）有多少『仆人』在挑选服务对象。人人都愿意服侍和款待当权者、富有者、在上者，因为他们期望有所报酬。这样做的人，在耶稣眼中，并不是「众人之仆」，因为他们不是真心在服侍。更好说，他们是在投资。可是，弱势的、边缘的、被排挤的、被轻视的人，他们得到帮助，也无力报恩。但在耶稣眼中，欢迎款待这些人，才是真正的服侍。也正因为他们无法报恩，耶稣，以及派遣他来的那位，会主动替他们把赏报留在天上。
的确，凡事只为自己的利益计算，某程度上可说是人性一种本有的罪性。世俗的『智慧』也许会说：「人不为己，天诛地灭」，但耶稣的教导却是：要不求回报的去关爱所有的人，去爱护整个世界，尤其是最有需要的人、最得不到爱的人。诚如今天的集祷经所言，天主使整个神圣之律由对他以及对近人的爱所构成（参：qui [i.e. Deus] sacrælegisómnia constitúta in tua et próximi dilectióne posuísti）。当我们服侍，爱护这些最小的弟兄姊妹时，我们就是在服侍、爱护天主。因为，最小的，在世间最得不到爱的，最为上主所锺爱。 |
