Fresco from High Decani Monastery, Kosovo, Serbia (14th century)
甲年常年期第卅二主日
甲年只剩下三个主日。各主日的福音都与世末（the end times）相关。选读的内容，都是在门徒们问耶稣：「甚至是时代穷尽的征兆？」（玛24:3）时耶稣的回答。这一大段福音章节内容的主题，都是我们已经见过，而且会在将临期再见到的：要做好准备！
与今天的信徒不同，如读经二所示，初期基督徒，包括保禄，都相信升了天不久的耶稣，将在他们有生之年就再来，并会把他们与他一同带进天主国度。因此，他们中一些人的死亡使他们担忧。这些弟兄姊妹是否因为犯了某些不为人所知的过失，因而招致躯体的死亡呢？还是他们自己误解了这世代的圆满的意思呢？保禄一方面向他们保证，在活着的与已死的之间，并没优胜劣败之分。从《得前》的笔触看来，保禄自己也开始明白，世末并不会如自己一直认为的迅速（尽管似乎他仍然以为会在他有生之年发生）。
他们等待耶稣再来，大概二十年左右（保禄书信大约在第一世纪五十年代成书）。虽然二十年的等待，已经很厉害；但他们在等待期间，心思念虑间，似乎已出现难关。不过，大概因为耶稣也早已知晓，世界结束之期尚远，他门徒要等待的日子，并不短暂，故此，在四部福音中，在他离开自己的门徒之前，多少都要提到在这段他离开与再来之间的日子，门徒们该如何等待。
礼仪拣选了耶稣的一个比喻，来尝试回答这问题。在一个婚宴举行时，十位侍女在门外等候新郎。岂料新郎迟至半夜时份才到，期间十位女子都睡着了。听到人群的呼喊声，她们吓然醒来，并重新点着灯。其中五人，发现自己剩下的油不够，灯快要熄了，便想向另外五位有带额外灯油的姊妹借油。怎知她们断然拒绝，更提议她们去油贩处买。就在她们去买油期间，新郎到了，便与有油的五位侍女进屋享宴。及至其余五人回来时，新郎却拒绝为她们开门，并答道：「老实说，我不认识你们」。最后，耶稣为这个比喻下了一句总结：「所以，你们要警觉，因为何时何日，你们并不知道」。
比喻中的情节，本身是简单的；但含义，至少乍看之下，令人困惑。首先，虽然耶稣在最后的总结，要求他的门徒们警觉。但是，要警觉些甚么呢？至少在这个比喻中，这警觉似乎意不在警『醒』。毕竟，十位侍女中，无论被称为「傻呆的」（参《拉丁通行本》：fatuae；葡《Difusora Bíblica Capuchinhos》：insensatas）还是「精明」（参《拉》及《葡》：prudentes），她们都曾打瞌睡。
其次，令读者心有戚戚焉的，是耶稣希望门徒们学习的五位精明侍女，竟然在傻呆五人组最有需要的时候，断然拒绝出手相助。我认为，其中一个比较合理的解读，是因为这到底是个比喻，而这油所要比拟，其实是一种人无法借予他人的东西。
这是甚么呢？也许回到《玛》的大脉络中，我们就能找到一些端倪。在比喻中，侍女能否进屋参加婚宴，关键在于灯光是否仍然点着。《玛》中耶稣在山中圣训时就已提过：「你们的光也当在人前照耀，好使他们看见你们的善行，光耀你们在天之父」（5:16）。的确，这把对上主的爱广施到近人身上的善行，是没法借予他人的。而且，在两个主日后我们会再听到，这份对近人—尤其有需要的近人—的关顾，乃最终之日取决人归何处的不二条件。
此外，值得留意的是傻呆五人组在『食闭门羹』时的求情之言：「主啊！主啊！给我们开门吧！」。她们两次呼喊「主啊！」（如参：思高译本），也会使读者想起耶稣在山中圣训结束时所说的：「不是凡向我说『主啊！主啊！』的人，就能进入天国；而是那承行我在天之父旨意的人，才能进天国」（7:21）。在人生中，按体现于耶稣言说身教的天主旨意行事，这当然也是借不了的。
然而，人生变幻，世事莫测，如何在此尘世中好好履行上主旨意，并非易事。因此，我们需要追求那自创世已与上主同在的智慧。而在犹太思想中，智慧（Khochmah）既指人情练达般的深谙世道，也指『落手落脚』办事的能力（＝wisdom+skilfulness）。幸而，读经一向我们保证，这「智慧」，只怕你不求；你一求，你不单会遇见她，甚至她会来寻找你。问题是，人们普遍追求的，究竟是上主的智慧，抑或只是世道的『聪明』。
把几篇读经放在一起的话，我估计，礼仪想我们明白，一方面我们的确的徐徐朝着结束走着，无论是我们自己的终末，还是世界的终末。毕竟，甚么时刻要发生甚么事，终归掌握在上主手中。但是，正正因为我们不会知道那时刻何时来到，我们反而无需过份着意，反而在日夕间，在平凡的日常生活中，不平凡地时刻尽力活出上主的旨意，为灯天天添油。那么，就不用担心新郎来到时，灯油吓然烧尽。
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